Tampa Bay Rays menjadi tim liga utama pertama yang mengamankan tempat postseason 2026, mengalahkan Houston Astros 3-1 pada malam Jumat. Junior Caminero memberikan homer walk-off dua-run, yang merupakan ke-40-nya di musim ini, mengirimkan Rays ke playoff. Tampa Bay (88-59) telah mempertahankan catatan terbaik Liga Amerika selama 115 hari musim ini.

Rays memulai Jumat dengan keunggulan tiga pertandingan melawan New York Yankees di Liga Amerika Timur. Manajer Kevin Cash menyatakan bangga atas konsistensi kelompok sepanjang tahun. Rays mengamankan tempat postseason lebih awal dari tim lain sejak Atlanta Braves pada 10 September 2023, menurut Elias Sports Bureau.

Namun, di antara klub yang pertama kali mengamankan tempat selama 10 musim terakhir, hanya Chicago Cubs (2016), Boston Red Sox (2018), Los Angeles Dodgers (2020), dan New York Yankees (2024) yang mencapai World Series. Pinch-hitter Yandy Diaz menekankan bahwa tim masih memiliki mimpi besar untuk menjadi juara dengan memenangkan divisi. Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.