Beberapa pengalaman hanya terjadi sekali seumur hidup, tetapi satu kali rupanya tidak cukup bagi Liz Carmouche. Pionir MMA wanita itu akan melangkah ke PFL Smart Cage di Wintrust Arena, Chicago, pada Jumat (pukul 23.00 ET, ESPN2; babak pendahuluan pukul 18.00 di ESPN+) untuk memperebutkan sabuk flyweight wanita PFL yang baru dibuat melawan Jena Bishop, yang mendapat kesempatan kedua setelah dua kemenangan beruntun. Carmouche sudah sering membidik emas: ia memenangkan turnamen flyweight wanita tahun lalu di musim terakhir PFL dengan format turnamen, merebut gelar flyweight Bellator MMA pada 2022 dan mempertahankannya tiga kali, serta bertarung memperebutkan gelar UFC pada 2013 dan 2019.
Carmouche (26-8) tahu betul untuk tidak terpaku pada masa lalunya dengan Bishop (11-3). Ia menjatuhkan Bishop lewat KO untuk memenangkan turnamen PFL pada Agustus 2025, tetapi ia telah belajar bahwa lawan meningkatkan level mereka dalam rematch. Selama karier 16 tahun yang mencakup 34 pertarungan, ia telah melakukan rematch dengan empat wanita, termasuk trilogi dengan salah satunya. Rekornya dalam rematch adalah 4-1, dengan kemenangan atas Juliana Velasquez, De Anna Bennett, dan Kana Watanabe, sementara satu-satunya kekalahan rematch-nya datang dari Valentina Shevchenko pada 2019.
Di usia 42 tahun, Carmouche mengatakan akan terus bertarung selama ia mampu, hingga istrinya memberitahunya bahwa sudah waktunya berhenti. Ia telah memenangkan empat pertarungan terakhirnya. Ia juga melihat peluang baru di depan setelah merger PFL dengan Most Valuable Promotions, yang akan berganti nama menjadi MVP MMA pada Januari. Ia berharap perubahan ini membawa lebih banyak kelas berat wanita, dengan mengatakan bahwa wanita tidak boleh dibatasi pada satu atau dua jenis tubuh. Ia membayangkan dirinya menjadi bagian dari perubahan tersebut bahkan setelah pensiun.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing