Sebuah runoff khusus di South Carolina pada Selasa akan menguji kekuatan dukungan Presiden Trump dan menentukan nasib politik seorang senator yang baru diangkat. Partisipasi pagi tampak luar biasa kuat untuk sebuah runoff, yang bisa dengan cepat mengakhiri karier kongres Senator Darline Graham, yang mengisi kursi saudaranya, Lindsey Graham, setelah kematiannya bulan lalu. Nyonya Graham, seorang pendatang baru politik yang didukung oleh Trump, sedang menghadapi perwakilan Ralph Norman, seorang Republikan garis keras yang didukung oleh beberapa anggota parlemen GOP di Washington.

Pemenangnya akan menjadi favorit dalam pemilihan umum November. Ny. Graham, 62 tahun, memberikan suara di Lexington, South Carolina, dan bergabung dengan Trump dalam rapat virtual Senin malam.

Tuan Norman, 73 tahun, memberikan suara di Rock Hill, South Carolina. Runoff di South Carolina biasanya memiliki partisipasi yang rendah, tetapi perlombaan ini tampaknya membalikkan tren. Hingga siang, sekitar 125.000 pemilih telah memberikan suara, naik sekitar 25 persen dari primary dua minggu lalu, kata Sydni Bain dari Komisi Pemilihan South Carolina.

Pemungutan suara awal melihat sekitar 64.000 suara diberikan. Perlombaan ini adalah ujian serius pengaruh Trump di South Carolina yang sangat merah, di mana ia menang dengan lebih dari 18 poin persentase pada 2024. Namun, dua kandidat yang ia dukung baru-baru ini kalah di negara bagian tersebut.

Super PAC-nya, MAGA Inc., menginvestasikan sekitar 800.000 dolar dalam perlombaan ini. Trump menggambarkan Ny. Graham sebagai "teman saya" dan "kakak yang hebat".