James Talarico meminta Texas melakukan sesuatu yang belum dilakukan selama hampir 40 tahun: memilih seorang Demokrat untuk Senat AS. Tugas ini sangat berat. Texas adalah negara bagian yang sangat merah, yang dimenangkan Presiden Trump dengan selisih sekitar 14 poin persentase pada 2024, dan Partai Republik telah menggelontorkan ratusan juta dolar untuk mengalahkan Talarico. Namun, jajak pendapat demi jajak pendapat menunjukkan ia bisa mengalahkan lawan Republikannya, Ken Paxton, Jaksa Agung Texas dan sekutu Trump.
Dalam percakapan dengan Michael Barbaro, pembawa acara "The Daily", Talarico menggambarkan kontes yang sedang ia jalani dan mengapa kontes itu menarik dukungan sebagian Republikan. Pemilih Republikan yang kecewa dan frustrasi dengan Trump menunjukkan keterbukaan yang tidak biasa terhadap Demokrat dalam siklus pemilu sela ini, dan Texas menjadi contoh nyata dari pergeseran tersebut.
Talarico mengatakan kampanyenya tetap menjadi upaya underdog melawan apa yang ia sebut politikus paling korup di Texas, yang didukung oleh Elon Musk dan sang presiden. Ia mengatakan keduanya telah menghabiskan 200 juta dolar untuk iklan serangan yang bertujuan menggambarkannya sebagai sosok yang menakutkan, yang menurutnya mencerminkan upaya Musk untuk membeli senatornya sendiri.
Talarico juga menggambarkan kampanye yang dipenuhi serangan pribadi. Politikus Republikan mengklaim ia pernah dirawat di sebuah rumah sakit jiwa di Ohio, dan Wakil Presiden JD Vance mendorong klaim tentang riwayat pencarian daringnya. Talarico mengatakan serangan semacam itu selalu ada dalam politik, tetapi ia menilai versi kali ini ekstrem, yang ia kaitkan dengan apa yang ia sebut ekonomi kemarahan, di mana penganut teori konspirasi dan politikus dapat memposting apa saja secara daring.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing