Minggu lalu di kampus Universitas Cornell yang bergelombang, para mahasiswa mengajukan pertanyaan tentang pendidikan mereka yang tidak pernah diharapkan oleh siapa pun untuk diajukan. Apakah mereka ingin berada di sekolah di mana seorang wanita mengatakan dia dilecehkan secara seksual oleh beberapa pria di pesta persaudaraan tahun 2024, dan tidak satu pun dari pria itu menghadapi tuntutan pidana? Dan setelah mereka bekerja sangat keras hanya untuk masuk, dan membayar uang sekolah sebesar $73.946 per tahun, akankah mereka kehilangan pamor nama terkenal Cornell di resume mereka? Banyak mahasiswa menolak untuk diwawancarai untuk artikel ini, karena takut dikaitkan dengan skandal tersebut.
"Cornell sekarang dikenal karena ini," kata Lewis Holland, seorang mahasiswa senior, suaranya bergetar. Dia sangat menghargai banyak hal tentang sekolah itu: kampus yang indah di Ithaca, N.Y., dengan pepohonan yang berubah menjadi merah dan oranye di musim gugur, etos kerja para mahasiswa yang menghabiskan larut malam di perpustakaan, penelitiannya sendiri tentang material 2D. Sekarang, keindahan itu telah hilang, katanya. Sebagai gantinya adalah kekacauan yang tidak mereka duga, dan yang sebagian besar tidak mereka ciptakan. Ada penyelidikan kriminal tingkat tinggi, yang semakin menonjol karena status Ivy League sekolah, dan pengawasan baru terhadap budaya persaudaraan kampus yang telah lama dikritik, di mana obat ketamin tampaknya menjadi pelumas sosial yang diterima di beberapa rumah.
Seperti kampus lainnya, Cornell telah terpecah oleh demonstrasi pro-Palestina dan tuduhan antisemitisme, termasuk insiden di mana presiden universitas menabrak seorang mahasiswa dengan mobilnya. Dan seperti Ivies lainnya, Cornell sudah menjadi sasaran pemerintahan Trump. Minggu lalu, mahasiswa dan fakultas berusaha menemukan jalan mereka melalui kabut. Dan mereka melakukannya di bawah sorotan media digital global, baik formal maupun informal. Banyak yang menyatakan simpati atau kemarahan atas nama wanita yang mengatakan dia dilecehkan; yang lain membela para pria dan menyalahkan wanita itu. Beberapa kritik paling keras jatuh pada jaksa setempat dan polisi kampus karena penanganan mereka terhadap tuduhan pemerkosaan.
Para donor telah mengorganisir kampanye untuk membatasi hadiah kepada universitas. Gubernur Kathy Hochul minggu lalu mengecam jaksa setempat dan kepolisian kampus dan menunjuk jaksa agung negara bagian, Letitia James, untuk menyelidiki tuduhan pemerkosaan wanita itu. Dan beberapa mahasiswa menyerukan pembuatan program yang memungkinkan para penyintas pelecehan seksual di Cornell untuk pindah ke universitas Ivy League lainnya. Bagi para profesional yang menangani trauma pelecehan seksual, kasus ini merupakan pengingat akan statistik suram bahwa, secara nasional, satu dari lima mahasiswi mengatakan mereka dilecehkan selama tahun-tahun mereka di kampus — dan sebagian besar pelecehan ini tidak dilaporkan, beberapa karena takut akan apa yang persis terjadi di Cornell.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing