Inggris Sonay Kartal kehilangan kesempatan untuk meraih gelar terbesar dalam karirnya setelah melemah dalam final Wuhan Open yang menegangkan melawan runner-up French Open Maja Chwalinska. Kartal, 24, berusaha mengangkat trofi dalam acara ketiga saja sejak kembali dari absen enam bulan akibat cedera punggung. Namun, minggu luar biasa di China tampaknya menguras Kartal secara fisik dan mental, sehingga ia kalah 2-6 6-4 6-2.
Kartal bermain dalam match ke-10 dari comeback yang mengesankan ini dan berusaha menjadi Inggris pertama yang memenangkan gelar WTA 1000 sejak Johanna Konta di 2017. Dengan peringkat 170 dunia di awal acara, Kartal mencapai final Minggu dengan mengalahkan sejumlah lawan terkenal, termasuk pemain top-10 saat ini dan juara major sebelumnya. Namun, Chwalinska dari Polandia, yang membuat kejutan ke final Roland Garros tahun ini, menarik Kartal ke dalam pertarungan brutal dan akhirnya mengalahkannya.
Meskipun kalah di final, Kartal minggu transformasional yang bahkan tidak dia harapkan. Pada Senin, dia akan naik ke peringkat 50 dunia - sedikit di bawah rekor karir tertinggi - dan menjadi nomor 1 Inggris untuk pertama kalinya. Dia juga mendapatkan hadiah sekitar £290.000.
Berbicara ke timnya sebelum menerima piala runner-up, Kartal berkata: "Ini bukan hasil yang kami inginkan hari ini, tapi tiga orang di kotak saya adalah alasan saya di sini, sehat dan kembali ke bentuk fisik.".
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing