Juara dunia Shakur Stevenson mengatakan ia telah mendapatkan pembebasan dari Zuffa Boxing tanpa pernah bertanding untuk promotor tersebut. Juara multi-kelas berusia 29 tahun ini merupakan salah satu dari sejumlah penandatanganan kontrak papan atas bagi promotor tinju yang didukung Arab Saudi dan dipimpin oleh pemilik UFC, TKO dan Dana White.
Stevenson sedang dalam pembicaraan untuk bertarung melawan juara dunia kelas welter WBO Devin Haney, tetapi pembicaraan tersebut tampaknya gagal, dan Stevenson mengatakan kini ia adalah "agen bebas". "Saya meminta untuk dibebaskan dari Zuffa Boxing," kata Stevenson di saluran YouTube-nya. "Sekarang, pada akhir pekan, permintaan saya telah disetujui." Zuffa Boxing belum memberikan komentar atas dugaan keluarnya Stevenson.
White telah berjanji untuk menguasai dunia tinju, dan penandatanganan paling menarik perhatiannya adalah Conor Benn, yang direkrut dari Matchroom dan Eddie Hearn. Benn kini sudah dua kali bertanding untuk Zuffa, yang kedua merupakan kekalahan KO cepat bulan lalu dari juara dunia Ryan Garcia. Penampilan terakhir Stevenson adalah kemenangan mengesankan atas rival asal Amerika Teofimo Lopez, ketika ia menjadi juara dunia empat kelas.
Pria asal New Jersey ini ingin menjadi juara dunia lima kelas dengan bertarung melawan Haney, tetapi mengaku frustrasi karena hanya berada di pinggir lapangan sejak menandatangani kontrak dengan Zuffa pada Juli. "Saya sudah berada di kamp pelatihan selama sekitar delapan minggu, mempersiapkan pertarungan yang diberitahukan kepada saya akan terjadi tetapi tidak pernah terlaksana," kata Stevenson. "Begitulah keadaannya. Inilah bisnis tinju. Saya tidak marah kepada siapa pun, dan saya tidak menyalahkan siapa pun." Kini ia berencana memulai perusahaan promosinya sendiri, mempertahankan gelar juara dunia light-welter WBO, dan naik ke kelas welter dalam beberapa tahun mendatang.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing