Juara Grand Slam enam kali Iga Swiatek mengumumkan pengakhiran dini musim yang ia gambarkan sebagai "salah satu yang paling menantang" dalam kariernya. Petenis Polandia itu gagal lolos ke WTA Finals akhir musim, untuk pertama kalinya sejak 2019, setelah mundur dari Ningbo Open pada Selasa karena cedera paha. Tak lama kemudian, petenis berusia 25 tahun itu mengumumkan bahwa ia mengakhiri musim yang sebagian besar tanpa prestasi, agar bisa memulihkan tenaga dalam waktu lebih lama sebelum kembali pada 2027.
Mantan petenis nomor satu dunia dalam waktu lama itu mengakhiri musim tanpa gelar Grand Slam untuk pertama kalinya sejak 2021 dan turun ke peringkat sembilan dunia. "Beberapa bulan terakhir, atau sebenarnya beberapa tahun terakhir, sangat intens," kata Swiatek, yang berkesempatan melengkapi Grand Slam karier di Australian Open pada Januari. "Saya merasa perlu beristirahat dan memulihkan tubuh sepenuhnya, jadi itulah yang akan saya lakukan, kali ini untuk waktu yang sedikit lebih lama."
Kemenangan Grand Slam terakhirnya diraih di Wimbledon tahun lalu. Swiatek meraih satu gelar WTA musim ini, yaitu Canadian Open pada Agustus, dan mengakhiri 2026 dengan catatan 42 kemenangan dan 16 kekalahan. Pada Sabtu, ia kalah dari sesama petenis Polandia Maja Chwalinska di semifinal Wuhan Open, hanya kekalahan keempatnya dalam 23 pertandingan. "Saya sangat bangga dengan kerja keras yang kami lakukan di paruh kedua tahun ini," kata Swiatek, yang membutuhkan perawatan pada parutnya tetapi tetap bermain melawan Chwalinska.
Keputusan itu tidak mengejutkan sejak ia mundur dari Ningbo. Musim ini penuh gejolak dan frustrasi, termasuk perpisahan dengan pelatih Wim Fissette pada Maret dan penunjukan Francisco Roig, mantan pelatih Rafael Nadal dan Emma Raducanu. Mengangkat trofi WTA 1000 di Toronto menjadi momen puncak yang jelas, tetapi tekanan dan kecemasan yang sering ia ungkapkan di lapangan belum juga hilang. Jawaban jujurnya setelah itu, bahwa ia bisa "berlibur lebih lama" dengan absen dari WTA Finals, memberi gambaran jelas tentang apa yang ia butuhkan sebelum kembali bekerja menjelang 2027.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing