ছয়বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন ইগা শোয়ামেক তাঁর কেরিয়ারের "সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং" মৌসুমগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করা মৌসুমটি আগেভাগে শেষ করার ঘোষণা দিয়েছেন। মঙ্গলবার উরুর চোটের কারণে নিংবো ওপেন থেকে সরে যাওয়ার পর পোল্যান্ডের এই খেলোয়াড় ২০১৯ সালের পর প্রথমবারের মতো মৌসুম শেষের WTA ফাইনালসে যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হলেন। এর কিছুক্ষণ পরেই ২৫ বছর বয়সী এই তারকা জানান, প্রায় ফলাফলশূন্য একটি মৌসুম তিনি শেষ করছেন, যাতে ২০২৭ সালে ফেরার আগে দীর্ঘ সময় বিশ্রাম নিয়ে নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারেন।
দীর্ঘদিন বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় থাকা শোয়ামেক ২০২১ সালের পর প্রথমবার কোনো মৌসুমে গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ছাড়া শেষ করলেন এবং র্যাঙ্কিংয়ে নবম স্থানে নেমে গেছেন। শোয়ামেক বলেন, "গত কয়েক মাস, বা আসলে গত কয়েক বছর, অবিশ্বাস্যভাবে তীব্র গেছে।" জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তিনি তাঁর ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পূর্ণ করার সুযোগ পাবেন। "আমার মনে হচ্ছে আমাকে বিশ্রাম নিতে হবে এবং শরীরকে পুরোপুরি সুস্থ করতে হবে, তাই আমি ঠিক সেটাই করব, এবার একটু বেশি সময় ধরে।"
তাঁর সর্বশেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয় গত বছর উইম্বলডনে এসেছিল। এই মৌসুমে শোয়ামেক একটি WTA শিরোপা জিতেছেন, আগস্টে কানাডিয়ান ওপেন, এবং ২০২৬ সাল শেষ করছেন ৪২ জয় ১৬ হার রেকর্ড নিয়ে। শনিবার তিনি উহান ওপেনের সেমিফাইনালে স্বদেশী মাজা চভালিনস্কার কাছে হেরে যান, ২৩ ম্যাচে যা তাঁর মাত্র চতুর্থ পরাজয়। শোয়ামেক বলেন, "বছরের দ্বিতীয়ার্ধে আমরা যে কাজ করেছি, তা নিয়ে আমি বিশেষভাবে গর্বিত।" চভালিনস্কার বিপক্ষে খেলার আগে তাঁর উরুর চিকিৎসা প্রয়োজন হয়েছিল।
নিংবো থেকে সরে যাওয়ার পর এই সিদ্ধান্ত অপ্রত্যাশিত ছিল না। এটি আরেকটি ওঠানামা ও হতাশায় ভরা মৌসুম ছিল, যার মধ্যে মার্চে কোচ উইম ফিসেটের সঙ্গে বিচ্ছেদ এবং রাফায়েল নাদাল ও এমা রাদুকানুর সাবেক কোচ ফ্রান্সিসকো রোইগের নিয়োগ অন্তর্ভুক্ত। টরন্টোতে WTA 1000 ট্রফি জেতা ছিল সুস্পষ্ট উজ্জ্বল মুহূর্ত, কিন্তু কোর্টে তিনি প্রকাশ্যে যে চাপ ও উদ্বেগের কথা বলেছেন, তা কাটেনি। পরে তাঁর খোলামেলা উত্তর, WTA ফাইনালস মিস করে তিনি "আরও দীর্ঘ ছুটিতে যেতে পারেন", ২০২৭ সালের জন্য কাজে ফেরার আগে তাঁর কী প্রয়োজন, তার স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing