Cristiano Ronaldo masih bisa kembali ke Portugal jika dia memilihnya, kata pelatih Jorge Jesus. Kapten berusia 41 tahun itu meninggalkan kamp Liga Bangsa-Bangsa setelah menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan melawan Norwegia dan kemudian mengetahui bahwa dia tidak akan menjadi starter melawan Denmark. Penyerang Al-Nassr, Ronaldo, telah mencetak 146 gol dalam 234 penampilan untuk Portugal – keduanya rekor dunia. Setelah meninggalkan kamp, dia menulis di media sosial: "Pada waktunya, saya akan mengatakan yang sebenarnya kepada semua orang Portugis tentang alasan saya meninggalkan tim nasional, yang selalu saya dedikasikan."
Jesus, untuk bagiannya, selalu mengatakan bahwa dia berencana untuk mendiskusikan masalah ini setelah pertandingan terakhir dari empat pertandingan Liga Bangsa-Bangsanya melawan Norwegia pada hari Minggu. Kemenangan 2-1 memastikan tempat di delapan besar bagi juara bertahan kompetisi tersebut. Jesus – yang juga melatih Ronaldo di Al-Nassr – mengatakan: "Jika dia mau, dia akan kembali ke tim nasional. Kami dapat berbicara sebelum pemanggilan berikutnya, tetapi Cris yang akan memutuskan. Cristiano harus mengakhiri waktunya di tim nasional dengan cara yang dia inginkan, dialah yang akan memutuskan bagaimana dia menginginkannya."
Portugal menjamu Denmark dalam pertandingan Grup A4 berikutnya pada 14 November, sebelum mengunjungi Wales tiga hari kemudian. Ronaldo menjadi starter dalam kemenangan pembuka 1-0 atas Wales, tetapi dia ditunjuk sebagai pemain pengganti di Norwegia dan diberitahu bahwa dia mungkin atau mungkin tidak dimasukkan. Dia tampaknya marah karena dipaksa melakukan pemanasan selama babak kedua – dan kemudian tidak dimasukkan. Ini adalah pertama kalinya sejak 2008 mantan penyerang Manchester United dan Real Madrid menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan untuk negaranya dalam pertandingan kompetitif. Striker AC Milan, Goncalo Ramos, telah mencetak gol dalam tiga start dengan Ronaldo di luar tim.
Setelah kesuksesan hari Minggu melawan Norwegia yang membuat mereka unggul enam poin dari Denmark di posisi kedua di klasemen, pencetak gol Joao Cancelo mengatakan kepada RTP: "Cristiano adalah kapten kami, pemain terbaik yang pernah dimiliki Portugal. Hal-hal pasti akan berakhir dengan cara terbaik [dengannya] tetapi yang penting adalah empat kemenangan." Rekan setim Nuno Mendes menambahkan: "Pemain mana pun yang datang ke tim nasional dipersilakan, jelas. Jika Cris kembali, kami akan di sini untuk menerimanya dengan tangan terbuka." Ronaldo, salah satu pemain sepak bola terhebat sepanjang masa dengan lima penghargaan Ballon d'Or, telah membantu Portugal memenangkan Euro 2016 dan dua Liga Bangsa-Bangsa.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing