Manajer Celtic Martin O'Neill mengecam protes terhadap pemegang saham terbesar klub, Dermot Desmond, dengan mengatakan, "Ini sama sekali bukan Celtic." Pernyataannya muncul setelah boikot yang diumumkan Green Brigade, salah satu kelompok ultras dalam Celtic Fans Collective. Kelompok ini berencana tidak hadir di pertandingan Piala Skotlandia dan laga Eropa di kandang.
Kelompok ultras itu menyatakan, "Keterputusan antara mereka yang mengendalikan Celtic dan mereka yang mendukungnya belum pernah sebesar ini." Protes terjadi selama turnamen golf Alfred Dunhill Links di St Andrews, tempat Desmond menjadi sasaran. Sebagai tanggapan, Celtic mengancam larangan tanpa batas waktu bagi siapa pun yang terbukti terlibat dalam perencanaan, fasilitasi, atau keikutsertaan dalam insiden tersebut. Klub juga berhenti mengakui Celtic Fans Collective sebagai badan perwakilan.
O'Neill mengatakan situasi ini terasa familiar, dengan mencatat bahwa ia juga menghadapi sentimen antidewan serupa ketika tiba setahun lalu. "Saya sama sekali tidak setuju dengan apa yang terjadi di St Andrews," katanya. Ia juga menunjukkan bahwa Celtic pernah mengkritik suporter Rangers karena memakai penutup wajah pada pertandingan Piala Skotlandia musim lalu, tetapi kemudian sebagian suporter Celtic melakukan hal yang sama.
Green Brigade menolak pernyataan klub sebagai "serangan lain terhadap para suporter" dan menyatakan anggotanya tidak terlibat dalam insiden di St Andrews, sambil memuji mereka yang berada di balik aksi melempar bola tenis tersebut. O'Neill menyebut boikot itu "situasi yang sangat menyedihkan," tetapi mengenang masa-masa yang lebih baik, termasuk 80.000 suporter di Sevilla pada final Piala UEFA 2003 tanpa satu pun penangkapan. "Itulah Celtic bagi saya," katanya.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing