Celtic-Trainer Martin O'Neill hat den Protest gegen den größten Anteilseigner des Vereins, Dermot Desmond, verurteilt und erklärt: „Das ist überhaupt nicht Celtic.“ Seine Äußerungen folgen auf einen Boykott, den die Green Brigade angekündigt hat, eine der Ultra-Gruppen innerhalb der Celtic Fans Collective. Sie plant, den Spielen im Scottish Cup und den europäischen Heimspielen fernzubleiben.
Die Ultra-Gruppe erklärte: „Die Kluft zwischen denen, die Celtic kontrollieren, und denen, die den Verein unterstützen, war noch nie so groß.“ Der Protest fand während des Alfred Dunhill Links Golfturniers in St Andrews statt, bei dem Desmond ins Visier geriet. Als Reaktion drohte Celtic mit einem unbefristeten Stadionverbot für alle, die nachweislich an der Planung, Unterstützung oder Teilnahme an dem Vorfall beteiligt waren. Der Verein erkennt die Celtic Fans Collective zudem nicht mehr als Vertretung der Fans an.
O'Neill sagte, die Situation komme ihm bekannt vor. Als er vor einem Jahr kam, sei er ebenfalls auf eine gegen die Vereinsführung gerichtete Stimmung gestoßen. „Ich bin mit dem, was in St Andrews passiert ist, überhaupt nicht einverstanden“, sagte er. Außerdem wies er darauf hin, dass Celtic im Scottish-Cup-Spiel der vergangenen Saison Rangers-Fans dafür kritisiert hatte, dass sie Sturmhauben trugen, und dann taten einige Celtic-Fans dasselbe.
Die Green Brigade wies die Erklärung des Vereins als „einen weiteren Angriff auf die Fans“ zurück und erklärte, ihre Mitglieder hätten mit dem Vorfall in St Andrews nichts zu tun. Gleichzeitig lobte sie die Urheber der Aktion, bei der Tennisbälle geworfen wurden. O'Neill bezeichnete den Boykott als „wirklich traurige Situation“, erinnerte sich aber an bessere Zeiten, etwa als 80.000 Fans in Sevilla beim UEFA-Cup-Finale 2003 waren, ohne dass es eine einzige Festnahme gab. „Das ist für mich Celtic“, sagte er.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing