Manchester City memasuki jeda internasional dengan suasana hati gembira setelah menikmati 24 jam sempurna akhir pekan ini. Sabtu lalu, juara bertahan Arsenal dihajar Brighton 3-0, dan keesokan harinya City memanfaatkan peluang dengan mengalahkan Sunderland 5-3 dalam laga menegangkan di Etihad Stadium. Manajer Enzo Maresca berkata sebelum laga Minggu ini bahwa ini adalah ujian "paling berat" bagi timnya sejauh ini musim ini, tapi hasil akhir meneguhkan awal mulia jabatannya di City, di mana ia dihadapkan tugas tak terenvy untuk menggantikan Pep Guardiola di musim panas.

Pedang mulai diasah untuk Maresca setelah kekalahan memalukan di Community Shield oleh Gunners Mikel Arteta di Agustus, tapi City menjawab dengan gemilang lewat tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi. "Sejujurnya, saya lebih suka menang 1-0 daripada 5-3 tapi saya memang memperkirakan laga sangat sulit," ujar Maresca. "Saya tahu betapa bagusnya mereka, tanpa bola sangat agresif dan dengan bola mereka punya senjata beragam, set-piece dan [Brian] Brobbey"."Saya tahu ini laga sulit tapi [saya] senang karena kami temukan jalan untuk menang dan hal baiknya juga tujuh laga resmi ini semua berbeda, kami alami hal-hal berbeda". Kekalahan mengejutkan Arsenal di pantai selatan membuka pintu bagi City dan mereka memanfaatkannya penuh. Mereka satu-satunya tim di empat divisi teratas Inggris dengan rekor kemenangan 100% utuh, unggul tiga poin di puncak Premier League.

Awal begitu gemilang membuat Maresca jadi manajer keenam Premier League yang menang lima laga pertamanya di sebuah klub setelah Carlo Ancelotti, Craig Shakespeare, Maurizio Sarri dan Ole Gunnar Solskjaer. Nama lainnya? Pendahulu Guardiola saat ia menguasai City 2016.