Di akhir musim 2024-25, pelatih kepala Liverpool Arne Slot terbang ke selatan Prancis untuk memenuhi pertemuan dengan Rayan Cherki. Cherki masuk dalam daftar pendek Liverpool, tetapi target utamanya adalah Florian Wirtz, yang juga diincar Bayern Munich dan Manchester City. Setelah Wirtz menyatakan preferensinya untuk pindah ke Anfield, kesepakatan senilai £116 juta tinggal formalitas.
Lebih dari setahun berlalu, namun semuanya masih belum berjalan lancar. Pemain asal Jerman itu telah mencetak tujuh gol dan memberikan 11 assist dalam 56 penampilannya untuk The Reds, tetapi tidak terlibat dalam gol apa pun melawan 10 tim teratas Premier League musim lalu. Musim ini, ia selalu dimainkan sejak awal di setiap pertandingan liga dan Liga Champions, tetapi hanya mencatatkan satu assist dalam tujuh pertandingan. Kesulitan tersebut tergambar pada Minggu lalu melawan Manchester City, ketika pelatih baru Andoni Iraola menarik Wirtz dan memasukkan Trey Nyoni pada menit ke-66. Sementara itu, Cherki dibeli dengan harga kurang dari sepertiga yang dibayarkan Liverpool untuk Wirtz, dan ia telah mencetak 16 gol serta memberikan 18 assist dalam 65 penampilannya bersama City.
Steven Warnock mengatakan Wirtz "tidak memberi dampak yang cukup pada permainan" dan "hilang timbul dalam pertandingan". Jamie Carragher bahkan lebih tegas, menyatakan Wirtz perlu dikeluarkan dari tim. "Dia tidak memberikan apa-apa dalam bertahan dan juga tidak memberikan apa-apa dalam serangan balik," kata Carragher.
Mencadangkan Wirtz akan menjadi keputusan besar, mengingat Alexander Isak, Cody Gakpo, dan Dominik Szoboszlai juga absen. Iraola membela pemainnya, dengan mengatakan Wirtz "telah bermain bagus bersama kami musim ini" dan ia lebih memilih menilai tim secara keseluruhan. Dengan dua pertandingan per minggu sebelum jeda internasional November, perubahan diperkirakan akan terjadi.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing