2024-25 सीज़न के अंत में, लिवरपूल के मुख्य कोच आर्ने स्लॉट रायन चेर्की से बातचीत के लिए फ़्रांस के दक्षिण गए। चेर्की लिवरपूल की शॉर्टलिस्ट में थे, लेकिन मुख्य लक्ष्य फ़्लोरियन विर्ट्ज़ थे, जिन्हें बायर्न म्यूनिख़ और मैनचेस्टर सिटी भी चाहते थे। जब विर्ट्ज़ ने एनफ़ील्ड जाने की इच्छा जताई, तो £116 मिलियन का सौदा औपचारिकता भर रह गया।
एक साल से ज़्यादा समय बीत चुका है, फिर भी चीज़ें ठीक से नहीं बैठ रहीं। इस जर्मन खिलाड़ी ने 56 रेड्स मैचों में सात गोल किए और 11 असिस्ट दिए हैं, लेकिन पिछले सीज़न प्रीमियर लीग की शीर्ष-10 टीमों के ख़िलाफ़ उनका कोई गोल या असिस्ट नहीं था। इस सीज़न उन्होंने हर लीग और चैंपियंस लीग मैच में शुरुआती ग्यारह में जगह बनाई है, लेकिन सात मैचों में सिर्फ़ एक असिस्ट कर पाए हैं। इन संघर्षों की झलक रविवार को मैनचेस्टर सिटी के ख़िलाफ़ दिखी, जब नए मैनेजर आंद्रेयास इराओला ने 66वें मिनट में विर्ट्ज़ की जगह ट्रे न्योनी को उतारा। इस बीच, चेर्की की कीमत लिवरपूल द्वारा विर्ट्ज़ पर खर्च की गई रकम के एक-तिहाई से भी कम थी, और उन्होंने सिटी के लिए 65 मैचों में 16 गोल और 18 असिस्ट कर दिए हैं।
स्टीवन वार्नॉक ने कहा कि विर्ट्ज़ "खेल पर पर्याप्त असर नहीं डालते" और "मैचों में आते-जाते रहते हैं"। जेमी कैरागर ने इससे आगे बढ़कर कहा कि विर्ट्ज़ को टीम से बाहर होना चाहिए। "वह रक्षा में कुछ नहीं दे रहे और पलटवार में भी कुछ नहीं दे रहे," कैरागर ने कहा।
विर्ट्ज़ को बाहर बिठाना बड़ा फ़ैसला होगा, क्योंकि एलेक्ज़ेंडर इसाक, कोडी गाकपो और डोमिनिक स्ज़ोबोस्लाई पहले ही बाहर चल रहे हैं। इराओला ने अपने खिलाड़ी का बचाव करते हुए कहा कि विर्ट्ज़ "इस सीज़न हमारे साथ अच्छे मैच खेल चुके हैं" और वह टीम का आकलन सामूहिक रूप से करना पसंद करेंगे। नवंबर के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले हफ़्ते में दो मैच होने हैं, इसलिए बदलाव की उम्मीद है।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित