Kapten Sunderland dan Swiss, Granit Xhaka, telah dijatuhi denda tangguhan sebesar 150.000 franc Swiss (136.000 pound) karena memperoleh sertifikat vaksinasi Covid-19 palsu. Pemain berusia 34 tahun ini diduga memperoleh sertifikat tersebut pada 2022, ketika sertifikat itu wajib untuk beberapa perjalanan ke luar negeri dari Swiss. Denda ditangguhkan selama dua tahun, asalkan ia tidak melakukan pelanggaran lebih lanjut, dan ia telah membayar biaya pengadilan.
Xhaka menulis dalam bahasa Jerman di Instagram: "Saya dijatuhi hukuman melalui putusan singkat karena memperoleh sertifikasi palsu, berupa denda tangguhan 50 tarif harian sebesar CHF 3.000 [£2.726] masing-masing. Saya menerima keputusan ini dan bertanggung jawab atas tindakan saya." Ia menambahkan bahwa ia tetap berpegang pada janjinya sebelumnya untuk bertanggung jawab atas keputusannya.
Pada 2022, saat bermain untuk Arsenal, Xhaka memposting pernyataan di media sosial yang menyebutkan bahwa ia memiliki "ketidakpercayaan" terhadap vaksin dan telah "dipengaruhi oleh kekhawatiran dan ketidakpastian". Ia adalah pemegang rekor penampilan terbanyak untuk Swiss dengan 152 caps, dan ia menarik diri dari kamp tim nasional untuk pertandingan UEFA Nations League melawan Skotlandia, Makedonia Utara, dan Slovenia.
Otoritas kesehatan masyarakat Swiss memastikan bahwa tidak pernah ada kewajiban hukum umum untuk memiliki sertifikat tersebut, tetapi sertifikat itu diperlukan untuk akses ke berbagai kegiatan, tempat, dan perjalanan hingga musim semi 2022. Xhaka diperkirakan akan kembali bermain saat Sunderland menjamu Brighton pada Sabtu (15:00 BST). Pelatih Sunderland, Regis le Bris, mengatakan Xhaka berlatih dengan sangat baik selama jeda, dan menambahkan: "Dia berada dalam kondisi yang baik secara sepak bola, dan bagi saya itu yang paling penting."
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing