मिकेल ओयार्जाबल के 74वें मिनट के गोल ने सुनिश्चित किया कि स्पेन ने शनिवार को वेम्बले स्टेडियम में यूरोपी लीग के एक रोमांचक मैच में पीछे से होकर इंग्लैंड को 3-2 से हरा दिया। लामिन यामाल ने दुनिया के चैंपियंस द्वारा दूसरे मिनट में एक भयानक गलती के बाद इंग्लैंड केंटर बैक मार्क गुएही द्वारा आगे की ओर लेड दी। स्पेन ने एक चिकने शुरुआत दौरान अपनी बढ़त को बढ़ाने के लिए कई अवसर छोड़े, जबकि तीन लाइंस अकड़ गए। हालांकि, इंग्लैंड ने 36वें मिनट में एक उत्कृष्ट काउंटर एटैकिंग मूव के माध्यम से जगी जिसने एंथनी गॉर्डन द्वारा जुड़े बेलिंघम के साथ एक-दो का खेल किया, जबकि बार्सेलोना के विंगर ने उनाई सिमोन के ऊपर गेंद को स्ट्रोक किया। चार मिनट बाद, वे आगे थे। निको ओ'Reilly ने बाएं ओर से एक क्रॉस उठाया और केने ने इसे मार्क कुकुरेल्ला से टिककर मारकर नेट में भेजा। इंग्लैंड ने दूसरे हाफ को तेजी से शुरू किया और 54वें मिनट में रोड्री द्वारा बेलिंघम पर बॉक्स में फॉल्ट करने पर अपनी बढ़त को बढ़ाने का सुनहरा मौका मिला। इतालवी अंपायर डेविड मासा ने शुरू में फैसला नहीं दिया, लेकिन वीएआर रिव्यू के बाद अपना मन बदला, लेकिन केने ने उस पेनल्टी को क्रॉसबार से टकराया। स्पेन की प्रतिक्रिया आमतौर पर अभूतपूर्व थी। सब्स्टिट्यूट एलेक्स बाइना ने एक अच्छा शूट लगाकर घंटे के निशान पर अतिथियों को फिर से बराबर किया। फिर स्पेन ने इंग्लैंड को खोल दिया जब बाइना ने दूसरे सब्स्टिट्यूट, ओयार्जाबल को एक पास भेजा, जिसने इंग्लैंड के गार्ड जेम्स ट्रैफर्ड के खिलाफ विशेषज्ञता से खेला। इंग्लैंड को मंगलवार को प्राग में चेकिया का सामना करना है, जबकि स्पेन — जिसने पेनल्टी शूटआउट को छोड़कर अपनी अजिह्यता श्रृंखला को 39 मैचों तक बढ़ाया — क्रोएशिया के मेजबानी करेगा। सारा हफ्ता इंग्लैंड की पहचान के बारे में चर्चा हुई है। वर्षों से, उन्होंने स्पेन की कब्जार शैली को एक ब्लूप्रिट माना है जिसका अनुसरण करके वे 60 साल के इंतजार को खत्म कर सकते हैं। हालांकि, इंग्लैंड का विश्व कप के अर्धफाइनल में अर्जेंटीना के खिलाफ धंसाव पूर्व टूर्नामेंट निकालों के एक प्रतिमान में आया — अंत में, आगे जाओ, गेंद खो दो, खेल हार जाओ — और इसने आगे बढ़ने के सबसे अच्छे तरीके के बारे में एक बहस छेड़ दी। टुचेल और गॉर्डन दोनों ने सुझाव दिया कि इंग्लैंड को अपनी ताकतों पर खेलना चाहिए, अपनी शारीरिकता, दौड़ की क्षमता और काउंटर एटैकिंग की ताकत पर जोर देना चाहिए। टुचेल ने इसे "चाउस अपनाना" लेबल किया, और वेम्बले पर एक समय तक, वे करते थे। इंग्लैंड का इम्पायर — मूल्यवर्धित रूप से गॉर्डन द्वारा मारा गया — एक अद्भुत भागने वाली मूव थी जिसने तीन लाइंस को अपने सबसे गतिशील रूप में प्रदर्शित किया। लेकिन इस चाउस का एक अच्छा पहलू है इंग्लैंड की रक्षात्मक कमजोरी। उन्होंने बस बहुत सारी गलतियां की हैं, और स्पेन ने अपनी आदत की अभिजातता और संयम का प्रदर्शन करते हुए एक अत्यधिक दूसरे हाफ रिकवरी की। इस पहचान चर्चा का बिंदु यह है कि टीमों को सबसे अधिक दबाव वाले क्षणों में स्थिरता प्रदान करने के लिए इस गहरी जड़ता स्पष्टता की आवश्यकता होती है। अन्यथा, यह सब कुछ थोड़ा अनिश्चित और अविश्वसनीय लगता है। इंग्लैंड को जीतना संभव था, लेकिन उन्हें एक बहुत ही कठिन स्कोर से हारना भी संभव था। क्या यह अस्थिरता एक बड़े टूर्नामेंट जीतने का तरीका है?