ESPN ने दुनिया के शीर्ष फुटबॉल खिलाड़ियों को रैंक करने वाली अपनी नई "10 बेस्ट लिस्ट" लॉन्च की है, जो Lionel Messi और Cristiano Ronaldo के एलीट प्रतिस्पर्धा से जाने के बाद छोड़े गए अंतर को स्वीकार करती है। स्टाफ राइटर Ryan O'Hanlon बताते हैं कि Messi-Ronaldo युग के विपरीत, वर्तमान में इस बात पर कोई आम सहमति नहीं है कि बैलोन डी'ओर किसे मिलना चाहिए, जो व्यक्तिगत प्रदर्शन, टीम की उपलब्धियों और "फेयर प्ले के साथ क्लास" को पुरस्कृत करता है।

यह सूची फुटबॉल की मूलभूत मूल्यांकन चुनौतियों से जूझती है: खिलाड़ी प्रति मैच औसतन केवल तीन मिनट गेंद कब्जे में रखते हैं, प्रदर्शन काफी हद तक साथियों पर निर्भर करता है, और Bundesliga और Premier League जैसी लीगों के बीच तुलना करना अभी भी कठिन है। चैंपियंस लीग सीमित क्रॉस-लीग नमूने प्रदान करता है, जबकि घरेलू प्रभुत्व क्लबों के बीच बहुत भिन्न होता है।

O'Hanlon इस बहस को दार्शनिक रूप से प्रस्तुत करते हैं — गोल बनाम कार्य दर, घरेलू बनाम यूरोपीय प्रदर्शन, प्रति-मिनट प्रभाव बनाम कुल योगदान का वजन करना। उनका लक्ष्य सीज़न भर में रैंकिंग को अद्यतन करना है, जिससे सरलीकृत तर्कों से परे आधुनिक खेल कैसे कार्य करता है इसकी जानकारी मिल सके। उद्घाटन सूची शुद्ध बैलोन डी'ओर भविष्यवाणी के बजाय वर्तमान फॉर्म का वैश्विक मूल्यांकन प्रस्तुत करती है।

मुख्य संस्थाएँ: कंपनियाँ: ESPN | लोग: Ryan O'Hanlon, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo | स्थान: Bundesliga, Premier League

सामान्य प्रश्न: निर्णायक आँकड़ों के बिना ESPN सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ियों का मूल्यांकन कैसे करता है?

ESPN के Ryan O'Hanlon स्वीकार करते हैं कि फुटबॉल में बेसबॉल के WAR जैसे सर्व-समावेशी मेट्रिक्स का अभाव है। मूल्यांकन में गोल, कार्य दर, ऑफ-द-बॉल मूवमेंट, लीग की गुणवत्ता और घरेलू तथा चैंपियंस लीग दोनों में प्रदर्शन पर विचार किया जाता है, साथ ही यह भी पहचाना जाता है कि टीम का संदर्भ व्यक्तिगत उत्पादन को काफी प्रभावित करता है।