एरॉन डॉनल्ड वापस हैं। भविष्य के हॉल ऑफ़ फ़ेम रक्षक, जिन्होंने मार्च 2024 में 10 NFL सीज़न के बाद प्रारंभिक रूप से सेवाना मान ली थी, ने लॉस एंजिल्स रैम्स के साथ दो सीज़न के सेवाना जीवन के बाद अपना वापर घोषित किया है। यह चाल उन रैम्स के व्यापार के बाद हुआ जिन्होंने जून में गृह रक्षक खेलूआ गेयरेट्ट के लिए ट्रेड किया था और जो 2015 के बाद से NFL में सबसे अधिक टैकल करने वाले खिड़की दो खिड़की बनाते हैं। ESPN Research के अनुसार, रैम्स एकमात्र टीम है जो सीज़न में प्रवेश करती है जिसके पास एकाधिक खिड़की हैं जो एकाधिक गृह रक्षक खेलूआ पुरस्कार जीत चुके हैं। ESPN के एडम शेफ़र और इयान रैपोर्ट के अनुसार, डॉनल्ड ने एक वर्ष के 20 मिलियन डॉलर के सॉवशल पर वापर किया है जिसमें प्रोत्साहनों के साथ 30 मिलियन डॉलर तक की कीमत हो सकती है। डॉनल्ड एक पहले से ही तारकीय पूर्ण रक्षा में शामिल हो गए हैं जिसमें गैरेट्ट के अलावा, कोर्नरबैक्स ट्रेंट मैकडफ़ी और जेलेन वाटसन, बाहरी लाइनबैक ब्रायन यंग और डिफेंसिव टैकल कोबी टर्नर शामिल हैं। रैम्स पहले ही सुपर बाउल के पसंदीदा टीम थीं Draft Kings Sportsbook पर डॉनल्ड के वापर से पहले।

डॉनल्ड के वापर का गैरेट्ट और रैम्स की रक्षा के बाकी भाग के लिए क्या अर्थ है? जब वे मिलकर मैदान पर होते हैं, तो डॉनल्ड और गैरेट्ट आपके विपरीत के आक्रमण को मुश्किल निर्णय लेने के लिए मजबूर करेंगे। ESPN Analytics/NFL Next Gen Stats के अनुसार, जोड़ी 2017 के बाद से पैस रश पर जीत के मामले में नंबर 1 और 2 हैं, जो गैरेट्ट के रुकोस वाले सीज़न थे। हालाँकि कि पिछले दो सीज़न में खेला नहीं, डॉनल्ड अभी भी दूसरे स्थान पर हैं, हालाँकि उन्हें NFL में सबसे अधिक पैस रश के मौकों में चौथे सबसे अधिक बार दोहराया गया था। उनके 276 दोहराए गए जीतें पैस रश के साथ 2017 के बाद से लीग में सबसे अधिक हैं। गैरेट्ट ने 2017 के बाद से एज रशर्स के बीच दूसरे सबसे अधिक पैस रश के मौकों में दोहराया गया है, जो केवल डेनिको ऑट्री से कम है। गैरेट्ट और डॉनल्ड की पैस रश जीत दर पूरी रक्षा को प्रभावित करती है। ESPN Analytics/NFL Next Gen Stats के अनुसार, गैरेट्ट ने अपने करियर में पैस रश जीतों से 244 अधूरे सृष्टि किए हैं, जो 2017 के बाद से NFL में सबसे अधिक है। डॉनल्ड इस श्रेणी में तीसरे स्थान पर हैं।

डॉनल्ड का कार्य भार कैसे दिखेगा? हालाँकि रैम्स के शिक्षक सेन मैकवे ने स्पष्ट किया था कि अगर डॉनल्ड सेवाना में वापसी करता है तो वह "पूरी तरह से" चाहता है, लगता है कि उसके वापर में खेलने के उच्च प्रतिशत के स्थान पर वापर नहीं करेगा। डॉनल्ड संभावित रूप से सबस़ी प्रभावशाली होने वाले स्थान पर खड़े होंगे, शायद पैस रशिंग के अधिकांश स्थितियों में प्रति मुकाबले 20-25 स्थान पर खेलें। सेवाना के बाद दो साल में वापरने के चुनौतियाँ क्या हैं? गैरेट्ट ने कहा था कि उसे लगता था कि सबसे मुश्किल हिस्सा "उस टेम्पो को फिर से प्राप्त करना" होगा। रक्षक ने कहा कि जब वह छुट्टीयों से वापरता है तो फुटबॉल के रूप में फिट होने की कोशिश करना एक चुनौती है, अपनी सांस और पैरों को वापस लाने के लिए काम करता है।