क्लीवलैंड गार्जियंस के मैनेजर स्टीफन वोग्ट ने घोषणा की कि दाएं हाथ के पिचर गेविन विलियम्स शनिवार को शिकागो व्हाइट सॉक्स के खिलाफ अमेरिकन लीग डिवीज़न सीरीज़ के गेम 5 की शुरुआत करेंगे। 27 वर्षीय विलियम्स ने गुरुवार को क्लोज़र कैड स्मिथ की जगह राहत के रूप में 18 पिच फेंकीं, जब शिकागो वापसी कर रहा था, और उन्होंने गेम 4 पूरा किया। उन्होंने जीत सुनिश्चित की, जिससे निर्णायक गेम तय हुआ।
विलियम्स ने सीरीज़ के गेम 2 में शुरुआत की थी, जिसमें उन्होंने पांच इनिंग में 98 पिच फेंकी थीं। उनके सामने शिकागो के दाएं हाथ के पिचर शॉन बर्क होंगे, जिन्होंने गेम 2 में व्हाइट सॉक्स द्वारा ओपनर का उपयोग करने के बाद 5⅓ इनिंग फेंकी थीं। गेम 5 में ऐसा नहीं होगा। शिकागो के मैनेजर विल वेनेबल ने कहा कि टीम पिचरों के बीच बदलाव की रणनीति पर विचार कर रही है, क्योंकि दोनों बुलपेन पर भारी दबाव है।
स्मिथ सीरीज़ के हर गेम में उतरे हैं, गेम 3 और 4 में गार्जियंस की बड़ी बढ़त के बावजूद। दोनों मुकाबलों में चौथी इनिंग में वे परेशान रहे, और गेम 5 के लिए उनकी उपलब्धता पर सवाल है। वोग्ट ने कहा कि टीम शनिवार को उनकी स्थिति देखेगी और उन्हें ज्यादा पिच फेंकने के लिए मजबूर करना संभव है या नहीं, यह वे निश्चित नहीं हैं। व्हाइट सॉक्स को दाएं हाथ के पिचर ग्रांट टेलर को लेकर भी ऐसी ही चिंता है, जिन्होंने गेम 4 में बिना एक आउट लिए चार रन दिए, जबकि वे तीन ALDS मुकाबलों में 67 पिच फेंक चुके थे।
सीरीज़ में रन बढ़ते गए हैं क्योंकि बल्लेबाज थके हुए पिचरों का सामना कर रहे हैं। गेम 5 का विजेता सोमवार को शुरू होने वाली अमेरिकन लीग चैंपियनशिप सीरीज़ में टाम्पा बे रेज़ से भिड़ेगा। वेनेबल ने कहा कि चूंकि यह गेम सीरीज़ का फैसला करेगा, दोनों मैनेजर पिछले उपयोग को भूलकर सभी उपलब्ध पिचरों का इस्तेमाल करेंगे।
स्रोत: ESPN MLB · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित