एक सर्बियाई टेनिस खिलाड़ी पर मैच फिक्सिंग के लिए 24 साल के निलंबन की सजा सुनाई गई है, जो भ्रष्टाचार-रोधी जांचकर्ताओं द्वारा आजीवन प्रतिबंध के अलावा लगाए गए सबसे कठोर दंडों में से एक है। स्टीफन मिलिसेविच ने 2014 में अपनी कैरियर की सर्वोच्च विश्व रैंकिंग 1,338वीं हासिल की थी। उन पर छह मैच फिक्स करने का आरोप लगाया गया, जिनमें से पांच मैचों में वे खुद खेल रहे थे। 29 वर्षीय यह खिलाड़ी पेशेवर ढांचे की निचली पायदानों पर खेलता था। उन पर 2022 से 2024 के बीच छह और मैच फिक्स करने की कोशिश का भी आरोप है।
इंटरनेशनल टेनिस इंटीग्रिटी अथॉरिटी (ITIA) ने कहा कि मिलिसेविच पर एक भ्रष्ट नेटवर्क के हिस्से के रूप में कई पेशेवर खिलाड़ियों की भर्ती करने या ऐसा करने की कोशिश करने का भी आरोप है। उनके द्वारा भर्ती किए गए खिलाड़ियों पर भी ITIA ने मैच फिक्सिंग का आरोप लगाया है। इस सजा की गंभीरता का एक कारण सहयोग की कमी भी है: ITIA ने कहा कि उनसे संपर्क करने के सात अलग-अलग प्रयासों के बावजूद वे प्रक्रिया में "शामिल नहीं हुए"।
मिलिसेविच पर £53,000 का जुर्माना भी लगाया गया है। उनका प्रतिबंध अक्टूबर 2050 तक चलेगा, तब तक वे 53 वर्ष के हो चुके होंगे, और तब तक वे इस खेल में भाग नहीं ले सकते। निलंबन के दौरान वे World Tennis, WTA, ATP, ग्रैंड स्लैम या किसी राष्ट्रीय संघ द्वारा आयोजित या स्वीकृत किसी भी आयोजन में न खेल सकते हैं, न कोचिंग कर सकते हैं, और न ही उसमें शामिल हो सकते हैं।
यह मामला फ्रांसीसी खिलाड़ी क्वेंटिन फोलियो के मामले के बाद आया है, जिन्हें दिसंबर में 20 साल के लिए प्रतिबंधित किया गया था, जब ITIA ने पाया कि वे मैच-फिक्सिंग सिंडिकेट की ओर से काम करने वाले खिलाड़ियों के नेटवर्क में केंद्रीय व्यक्ति थे। फोलियो, जिन्होंने 2022 में अपनी कैरियर की सर्वोच्च रैंकिंग 488 हासिल की थी, ने 11 मैचों से संबंधित आरोपों से इनकार किया था। हालांकि, एक सुनवाई में उन 10 मैचों से संबंधित उनके खिलाफ लगाए गए 30 आरोपों में से 27 को सही पाया गया।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित