जैक हिंशेलवुड ने रविवार को अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ़ दो गज की दूरी से वॉली मारकर ब्राइटन एंड होव अल्बियन का पाँचवाँ गोल दागा, जिससे हाई-फ्लाइंग सीगल्स की प्रीमियर लीग में लगातार चौथी जीत पूरी हुई और कुल स्कोर 15-0 हो गया। उनके इस वॉली से 5-0 की जीत पक्की हुई, जबकि उनके साथी खिलाड़ी डिएगो गोमेज़ ने हाफवे लाइन से जो साहसिक शॉट लगाया था, उससे A23 डर्बी के सातवें मिनट में ही ब्राइटन 2-0 से आगे हो गया था, वह इससे बिल्कुल अलग था।
फैबियन हर्ज़ेलर की यह गोल-भरी टीम इस सीज़न शीर्ष फ्लाइट की शायद सबसे मनोरंजक टीम रही है, और उनके आक्रामक कौशल को मज़बूत रक्षा का सहारा मिला है। किसी भी टीम ने इनसे अधिक गोल नहीं किए और किसी ने इनसे कम गोल नहीं खाए। सात मैचों के बाद वे 16 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर हैं, जबकि मौजूदा चैंपियन आर्सेनल और शीर्ष पर चल रही मैनचेस्टर सिटी उनसे आगे हैं, जिनका रिकॉर्ड 100% है। लेकिन क्या सीगल्स अपनी गति बनाए रख सकते हैं और खिताब की गंभीर चुनौती दे सकते हैं?
"क्यों नहीं?" मैच ऑफ़ द डे के विश्लेषक डिऑन डबलिन कहते हैं, जो 1992-93 में खिताब जीतने वाली मैनचेस्टर यूनाइटेड टीम में खेले थे। पास्कल ग्रॉस मैदान पर खेल की दिशा तय कर रहे हैं, और हर कोई गोल करने में योगदान दे रहा है। किशोर स्ट्राइकर चारालाम्पोस कोस्टौलास के लीग में तीन गोल और दो असिस्ट हैं, और इस सीज़न यूरोप की शीर्ष पाँच लीगों में किशोरों में केवल लामीन यामाल की गोल में भागीदारी उनसे अधिक रही है।
सेंटर-बैक जान पॉल वैन हेके और मिडफ़ील्ड के मुख्य खिलाड़ी कार्लोस बालेबा के चले जाने के बावजूद ब्राइटन ने रक्षा में भी अच्छा प्रदर्शन किया है। टॉटेनहम हॉटस्पर से साइन किए गए लुका वुस्कोविच ने सीगल्स को लीग में सबसे अधिक पाँच क्लीन शीट दिलाने में मदद की है। सात मैचों के बाद 23 या उससे अधिक गोल करने वाली केवल सात अन्य प्रीमियर लीग टीमें रही हैं, और उनमें से एक को छोड़कर सभी शीर्ष तीन में समाप्त हुईं। अपवाद 1994-95 में केविन कीगन की न्यूकैसल यूनाइटेड रही, जो छठे स्थान पर खिसक गई। अल्बियन रोर पॉडकास्ट के एलन वेयर्स ने सुझाव दिया कि चैंपियंस लीग में स्थान शायद अधिक यथार्थवादी लक्ष्य है, और उन्होंने कहा कि सपना टिकाऊपन का है।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित