Après un début sans relief, l’Afrique du Sud a finalement déployé ses ailes dans les deuxième et troisième tests de la série contre la Nouvelle-Zélande, et l’entraîneur principal Rassie Erasmus veut que son équipe vole haut lors de la finale sur le sol américain. Les Springboks, qui étaient menés 1-0, visent la victoire en série 3-1 samedi au domicile des Baltimore Ravens de la NFL, tandis que les All Blacks espèrent égaliser la première série traditionnelle entre eux en 30 ans. L’Afrique du Sud a marqué un essai dans le premier test perdu, trois essais dans le deuxième test remporté, et quatre dans le troisième test du week-end dernier, où elle a été la plus expansive de toute la série.

Sa force traditionnelle dans les phases arrêtées a été décisive - un essai pénalité sur un scrum poussoir et un maul de touche qui a repoussé la Nouvelle-Zélande jusqu’à ses buts - mais la puissance redoutable des avants a été complétée par deux essais bien pris de l’arrière-ligne. "Damian [de Allende] était bon samedi, Jesse [Kriel] était très bon, Ethan [Hooker] s’est bien débrouillé, donc les gars s’améliorent", a dit Erasmus lundi lors de la présentation de l’équipe. Erasmus estimait qu’ils s’étaient peut-être trop concentrés, dans le premier test, sur l’arrêt de la Nouvelle-Zélande et n’avaient pas pris assez de risques dans un match qu’ils avaient contrôlé pendant la première heure à Ellis Park. "Au bout du compte, vous devez simplement marquer plus que votre adversaire", a dit Erasmus. "Si cela signifie qu’ils marquent quatre essais et que vous marquez cinq drop-goals comme Jannie de Beer en Coupe du monde 1999 contre l’Angleterre, vous devez simplement marquer plus de points qu’eux." Erasmus a effectué deux changements dans l’équipe qui a battu la Nouvelle-Zélande 29-24 samedi dernier pour le quatrième test de ce week-end. Damian Willemse revient au poste de full-back à la place du blessé Cheslin Kolbe, et le demi de mêlée Morné van den Berg a obtenu sa première titularisation dans la série, reléguant Cobus Reinach sur le banc.

Le pack des avants reste le même. Pourtant, cela pourrait ne pas être la fin des choses, car depuis la défaite du premier test, Erasmus a joué vite et souple en matière de changements tardifs dans ses sélections d’équipe.