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Au revoir émotionnel de Jai Arrow : 100e match NRL

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Jai Arrow a effectué une apparition émotionnelle NRL numéro 100 pour les South Sydney Rabbitohs pour marquer sa retraite du sport, suite à son diagnostic de SLA. Une dispense spéciale avait été accordée par la NRL et les Rabbitohs pour permettre à Arrow de prendre le terrain pour les deux premiers coups d'envoi, le match contre les Sydney Roosters marquant un siècle d'apparitions. Arrow est sorti avec son équipe sur le terrain pour le derby de Sydney, avec 'Stand By Me' jouant avant 'You'll Never Walk Alone' puis résonnant dans l'Allianz Stadium.

Le troisième ligne de 31 ans avait effectué 178 apparitions en tout en NRL avant son annonce de retraite plus tôt dans l'année, jouant pour les Brisbane Broncos puis les Gold Coast Titans avant de rejoindre les Rabbitohs en 2021. Arrow, ayant également participé 12 fois au State of Origin du Queensland, a combattu ses larmes en étant présenté au public, qui s'est levé dans les applaudissements, beaucoup tenant des pancartes de soutien à son nom. Avant le coup d'envoi, Arrow a salué la foule avant d'être embrassé par ses coéquipiers, puis a été remplacé, les Rabbitohs ayant été autorisés un joueur supplémentaire dans leur liste de rotation.

Le entraîneur-chef des Rabbitohs, Wayne Bennett, a étendu les bras vers Arrow, qui était submergé par les émotions et n'a pas pu retenir ses larmes avant de partager un étreinte avec sa femme Berina Colakovic. Arrow a ensuite regardé South Sydney écraser les Roosters 50-20 lors de leur dernier match de la saison régulière, assurant ainsi un match d'élimination à domicile en finale NRL. "C'était très émouvant comme la semaine dernière", a déclaré le capitaine de South Sydney, Cameron Murray, à propos de l'accueil réservé à Arrow. "Je suis tellement heureux que tout le monde ait pu se regrouper autour de lui." "Il a pu ressentir tout l'amour, avec 42 000 personnes présentes aujourd'hui et tous se regroupant autour de lui. Je sais qu'il l'apprécie vraiment et nous aimons le voir.

Nous aimons tous et heureux qu'il ait pu atteindre 100 matches.".