La saleté peut réduire la production solaire, mais le nettoyage n'est rentable que lorsque les chiffres le justifient. Les panneaux solaires restent à l'extérieur pendant toute leur durée de vie active, il est donc optimiste de penser qu'ils resteront impeccables. La poussière, le pollen, les fientes d'oiseaux et parfois une couche de saleté mystérieuse s'accumulent sur le verre.
Si l'accumulation est suffisante, la quantité de lumière solaire qui atteint les cellules en dessous est bel et bien affectée. Tous les toits légèrement poussiéreux ne nécessitent pas un lavage d'urgence. La quantité de nettoyage nécessaire dépend fortement de l'emplacement, des précipitations, de l'inclinaison et de ce qui se trouve sur les panneaux.
Le plus grand risque est de les nettoyer mal. Les rayures sur le revêtement, les dépôts d'eau dure et un nettoyeur haute pression trop zélé peuvent entraîner un problème encore plus coûteux que la saleté elle-même. Le nettoyage peut aider, mais ne vous attendez pas à un gain miracle de 20 %.
La perte de puissance des panneaux sales n'est pas un chiffre fixe. Selon le Programme des systèmes d'énergie photovoltaïque de l'AIE, l'encrassement est responsable d'environ quatre à sept pour cent des pertes mondiales d'énergie photovoltaïque. Une étude du NREL a révélé que le pollen avait réduit la production d'énergie jusqu'à 15 % sur plusieurs sites de Caroline du Nord.
La pluie ne suffisait pas à tout résoudre, et un nettoyage mécanique humide améliorait les performances de cinq à 11 %. Les résultats concrets peuvent varier considérablement. Lors d'un test informel, trois panneaux de 100 watts progressivement encrassés ont enregistré un gain d'environ 2,4 %, 10,8 % et 13,4 % après nettoyage.
Un autre propriétaire d'une installation de toiture Tesla a signalé une amélioration beaucoup plus importante, mais celle-ci reposait en partie sur une production projetée plutôt que sur une configuration de contrôle comparable. Si un produit de nettoyage garantit automatiquement un gain de 20 %, votre toit pourrait ne pas correspondre à cette promesse. Une poussière uniforme signifie surtout une perte de production.
Un encrassement localisé peut poser davantage de problèmes. Les fientes d'oiseaux peuvent ombrer de façon inégale certaines cellules et favoriser la formation de points chauds, et l'air chargé de sel et certains polluants peuvent augmenter le risque de corrosion. Il y a aussi l'aspect financier.
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont constaté que des panneaux restés 145 jours sans pluie ni nettoyage avaient perdu 7,4 % de leur rendement, mais que nettoyer un système résidentiel typique de 5 kW à mi-parcours n'aurait produit qu'environ 20 dollars d'électricité supplémentaire avant la fin de la sécheresse. Si la saleté vous coûte 20 dollars par mois en électricité réseau supplémentaire et que le nettoyage coûte 200 dollars, le délai de rentabilisation est de 10 mois. Cela ne fonctionne que si la perte persiste pendant 10 mois.
Commencez toujours par consulter le manuel de vos panneaux. Tous les fabricants ne recommandent pas les mêmes produits de nettoyage. Certains autorisent un savon doux, d'autres des nettoyants pour vitres spécifiques ou une quantité limitée d'alcool isopropylique.
Le point de départ le plus sûr reste l'eau claire. Travaillez pendant les périodes les plus fraîches de la journée, de préférence tôt le matin ou en fin de soirée. Vérifiez d'abord que le verre ne présente ni fissures ni dommages, et contactez votre installateur si vous en constatez.
Sinon, rincez délicatement avec de l'eau propre et peu minéralisée. Utilisez une éponge douce, un chiffon ou une brosse télescopique non abrasive pour la saleté qui ne part pas. Rincez soigneusement tout produit de nettoyage approuvé.
L'eau dure peut laisser une autre couche de dépôts minéraux qui bloque la lumière en séchant, ce qui annule l'intérêt du nettoyage. Évitez les tampons abrasifs, les grattoirs métalliques et le nettoyage haute pression. Qcells indique qu'un nettoyage inadapté peut endommager le verre ou le revêtement antireflet, provoquer un délaminage et laisser des dommages hors garantie. Le fabricant ne prescrit pas non plus un intervalle de nettoyage fixe pour toutes les installations.
Vos données de production sont un meilleur indicateur. Le nettoyage peut valoir la peine si la production baisse après une longue période sèche ou une forte pollinisation. Si la production semble normale, une poussière légère ne justifie peut-être pas de nettoyer.
Source: Engadget · Résumé par HeadlinesBriefing