Le gouverneur Gavin Newsom examine la possibilité de gracier tous les 563 condamnés à mort en Californie comme l'un de ses derniers actes en fonction. Il a intensifié des conversations avec ses principaux conseillers après une exécution manquée au Tennessee, bien qu'il réfléchisse à cette mesure depuis des mois. La Californie n'a pas exécuté de prisonnier depuis 20 ans, et le principal candidat pour le remplacer, Xavier Becerra, s'est engagé à maintenir un moratoire sur la peine de mort.
Une commutation massive réduirait toutes les sentences de mort actuelles à la prison à vie sans libération conditionnelle, indépendamment de qui dirigera l'État à l'avenir. Le gouverneur a reçu des conseils contradictoires de ses plus proches conseillers. Certains l'ont incité à faire un pas audacieux qui reflète son opposition morale à la peine de mort avant de quitter ses fonctions en janvier.
D'autres l'ont mis en garde qu'il pourrait faire l'objet d'attaques politiques s'il montrait de la miséricorde envers des assassins condamnés. Alors que d'autres gouverneurs ont mis fin à des sentences de mort en masse avant, la mesure que M. Newsom envisage serait la plus grande clearing d'un couloir de la mort dans l'histoire moderne des États-Unis.
En 2003, le gouverneur George Ryan de l'Illinois a commuté les sentences de mort de 167 prisonniers juste avant de quitter ses fonctions. Les prisonniers de la Californie représentent environ un quart des personnes faisant face à la peine de mort à l'échelle nationale.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing