Dolly Parton était 'utterly real about her unrealness,' mêlant des éléments de Mae West, Jayne Mansfield, Marilyn Monroe et Daisy Mae dans une persona influencée par le drag. Son look caractéristique—grands cheveux, cils longs, sourire, poitrine et silhouette en sablier dans des robes scintillantes—exagérait les normes de beauté féminine standard. Comme beaucoup de femmes, j'ai appris la beauté comme à la fois transformation et fardeau grâce aux rituels de maquillage de ma mère.

La féminité fonctionne comme un masque, dissimulant l'effort, mais je me suis autrefois sentie 'déflatée' quand une amie m'a dit que j'avais l'air 'd'une reine du drag'. J'apprécie maintenant la célébration de l'artificialité par le drag comme un commentaire sur la performance du genre féminin. Parton a utilisé le costume de la féminité à ses propres fins, en maintenant une 'distance amusée' par rapport à son personnage de scène.

En 1977, Barbara Walters l'a exhortée à justifier son style flamboyant, mais Parton a répondu sincèrement : son look attirait simplement l'attention. 'Je suis très réelle là où ça compte, et c'est à l'intérieur,' a-t-elle dit. 'Le spectacle est une blague pour gagner de l'argent.' Parton a distingué le Dolly extérieur scintillant du Dolly intérieur réel, sa persona étant tellement influente qu'elle est devenue un personnage de drag populaire.