Mistral a réalisé la plus grande levée de fonds de l'histoire pour une entreprise technologique privée en Europe, levant 3 milliards d'euros dans une opération qui porte sa valorisation à 21 milliards d'euros. L'entreprise parisienne de modèles d'IA a annoncé que ce nouveau tour de table était mené par le groupe électronique sud-coréen Samsung. La société est considérée comme un leader pour fournir à l'Europe une technologie et une infrastructure de calcul souveraines.

Le cofondateur et PDG de Mistral, Arthur Mensch, a déclaré que ce capital éliminerait un goulot d'étranglement clé pour sécuriser la capacité de calcul afin de rattraper les laboratoires chinois d'IA dans l'entraînement de pointe. Grâce à cette levée, Mistral contrôlera une quantité de calcul très comparable à celle dont disposent les laboratoires chinois. Si ce tour met en lumière Mistral comme le plus grand espoir de la région en IA, son ampleur souligne aussi l'écart avec des rivaux mondiaux comme Anthropic, qui a levé environ 100 milliards de dollars cette année.

L'investissement de Samsung est une nouvelle validation de l'utilité de Mistral dans la fabrication haut de gamme, surtout après l'investissement de 1,3 milliard d'euros du fabricant néerlandais d'équipements pour puces ASML l'an dernier. Samsung prévoit d'utiliser l'IA de Mistral pour améliorer ses systèmes de fabrication de puces. Ce tour de table pose les bases d'une collaboration à long terme entre les entreprises.

Y participent aussi le fonds Scaleup Europe de l'UE géré par EQT et PSG Equity. Il valorise la société de trois ans à 21 milliards d'euros, nouveau capital inclus, contre environ 12 milliards il y a un an. L'entreprise a récemment commercialisé un modèle d'IA développé par la firme chinoise Z.ai, un choix défendu par Mensch comme nécessaire à la croissance malgré les critiques selon lesquelles il sape ses revendications de souveraineté. "L'industrie a transformé la négligence en marketing à ce stade", a ajouté Mensch, taclant ses rivaux américains.

Cette levée survient dans un contexte de demande croissante de services de cybersécurité de la part des banques européennes suite à de récents incidents de sécurité de l'IA.