Des centaines de joueurs impliqués dans la bataille juridique à plusieurs millions de livres sur les commotions cérébrales dans le rugby pourront poursuivre leurs réclamations après une décision de la Haute Cour rendue vendredi. Les avocats des instances dirigeantes souhaitaient voir rejetées les affaires concernant 377 joueurs de rugby à XV et 153 joueurs de rugby à XIII. Le Senior Master Cook a déclaré que, bien qu'il aurait rejeté les réclamations, il avait décidé « avec une certaine hésitation » qu'elles devaient aller au procès, sous réserve de « conditions » à déterminer lors d'une audience ultérieure.
Il a invoqué des « circonstances exceptionnelles » et un « élément particulier d'importance publique allant au-delà des réclamations individuelles », affirmant que le litige « a le potentiel d'avoir un impact considérable sur la manière dont l'un de nos sports nationaux est pratiqué aux niveaux amateur et professionnel ». Il a reconnu le retard et les dépenses inutiles occasionnés, mais a estimé qu'ils pouvaient être corrigés grâce à une gestion stricte de l'affaire et des coûts.
En juillet, l'avocat Richard Boardman, qui représentait les demandeurs via Rylands Garth, a été remplacé par KP Law. Cook a déclaré : « Si M. Boardman était resté l'avocat dirigeant ce litige, je n'aurais pas pu avoir confiance dans le respect des futures ordonnances du tribunal. » Mais il a souligné que les manquements n'étaient pas imputables aux joueurs eux-mêmes. L'ancien international gallois Alix Popham a déclaré que les demandeurs n'avaient pas été correctement informés des lacunes de leur représentation.
Parmi les anciens joueurs de haut profil figurent les champions du monde avec l'Angleterre Steve Thompson, Mark Regan et Phil Vickery.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing