Plus d'un quart de siècle après avoir arrêté de jouer pour West Ham, le chant encore régulièrement entonné par les fans montre l'affection dans laquelle l'ancien gardien des Hammers Ludek Miklosko est tenu. Miklosko a annoncé fin 2024 qu'il renonçait à tout traitement anticancéreux supplémentaire trois ans après son diagnostic. Quelques jours plus tard, il est retourné à West Ham pour un match de Premier League contre Liverpool et a reçu un accueil de héros. Lundi, on a annoncé qu'il était décédé à l'âge de 64 ans.

Miklosko était un joueur populaire qui a entrepris un voyage pionnier et remporté 42 sélections internationales - les deux dernières pour la République tchèque après la dissolution de la Tchécoslovaquie. À l'ère pré-internet, Miklosko était à peine connu en dehors de son pays lorsqu'il est arrivé dans la capitale anglaise depuis le club tchèque Banik Ostrava en février 1990 comme remplaçant à long terme de Phil Parkes. Il est devenu le premier footballeur à passer de Tchécoslovaquie à l'Angleterre. Le manager Lou Macari s'est rendu à Prague pour accompagner sa signature à 300 000 livres sur le vol vers l'aéroport de Heathrow mais a manqué ses débuts, démissionnant un jour plus tard.

Le gardien est devenu une figure culte auprès des supporters, avec 374 apparitions pour les Hammers en huit ans. Miklosko sera particulièrement retenu pour quelques performances brillantes devant les foules de l'ancien Boleyn Ground. La plus mémorable fut le dernier jour de la saison 1994-95, lorsqu'il a seul repoussé la puissance offensive de Manchester United pour les priver d'un troisième titre consécutif de Premier League. Le manager de Manchester United Alex Ferguson a décrit la performance comme un "siège".

Entités clés: Entreprises: West Ham United, Banik Ostrava, Manchester United | Personnes: Ludek Miklosko, Phil Parkes, Lou Macari, Alex Ferguson | Lieux: West Ham, Moscow, Prostejov, Heathrow Airport, Prague, Czech Republic, England