Le rapport de renseignement, qui a circulé dans l'armée américaine ce printemps pendant la guerre avec l'Iran, a déclenché l'alarme : un navire chinois au Moyen-Orient transportait des composants d'un programme d'armes nucléaires. L'armée américaine est passée à l'action avec des plans pour intercepter le navire, selon quatre sources. Des membres armés se préparaient à monter à bord du navire, et des avions militaires étaient en vol, ont indiqué deux sources.

Juste avant l'opération prévue, les responsables ont creusé davantage et ont découvert que le rapport — élaboré par un analyste d'un commandement des opérations spéciales — avait été généré par IA. Un chatbot utilisé par l'analyste a identifié de manière inexacte le matériel que transportait le navire. CNN n'a pas pu savoir quelle était la cargaison mal identifiée.

Le rapport était « entièrement faux », a déclaré une source, mais il a aussi « failli déclencher une guerre ». Toute opération américaine contre un navire chinois aurait pu risquer de dégénérer en conflit armé. Dans l'ensemble de l'armée et de la communauté du renseignement américaines, les responsables poussent à intégrer l'IA dans presque tous les aspects de leur travail.

Mais l'épisode souligne les risques profonds de l'utilisation de cette technologie puissante, nouvelle et relativement mal comprise pour le ciblage au milieu d'une guerre.