Los trabajadores seguían recortando el césped del Estadio Maracaná el sábado, menos de 30 horas antes del primer partido de la NFL en Río de Janeiro entre los Dallas Cowboys y los Baltimore Ravens. El césped del Maracaná ha sido una preocupación durante casi dos semanas debido a su mal estado tras una larga temporada de fútbol brasileño, con los clubes de Río, Flamengo y Fluminense, jugando allí al menos una vez por semana. Los trabajadores del Maracaná estaban usando cortacéspedes y tijeras, grandes y pequeños, para perfeccionar el césped para el partido, en un esfuerzo que se esperaba que terminara justo horas antes del inicio.

El viernes, el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL dijo que tanto la NFL como el sindicato de jugadores habían tenido expertos monitoreando las condiciones del campo para el partido del domingo. Los expertos del sindicato estaban preocupados por el césped suelto que podría provocar demasiado deslizamiento. Las preocupaciones se centraban en la tracción y estabilidad del césped, lo que llevó a la NFL a reforzar sus costuras. Earlier this week, field director Nick Pappas said he was confident players would have no trouble. On Saturday, Pappas told reporters that the NFL had made additional improvements since the union's concerns were raised. "Things check out," Pappas said. "No need to worry."

La NFL ha estado jugando en Brasil desde 2024, pero los dos partidos anteriores se jugaron en la Arena Neo Quimica de São Paulo, con 48.000 asientos. En el primer año del partido en Brasil, su césped también fue criticado y obligó a los jugadores de los Philadelphia Eagles y los Green Bay Packers a cambiar sus tacos para evitar deslizamientos. El campo del Maracaná es 100% césped natural, mientras que la Neo Quimica Arena tiene una mezcla entre césped natural y sintético que los jugadores en Brasil consideran la mejor pista del país.

Los Cowboys y los Ravens comenzaron sus preparativos en Río el viernes tras vuelos de aproximadamente 10 horas. Dak Prescott, sus compañeros de los Cowboys y sus porristas visitaron el estadio por la mañana. Los fans de Texas que participaron en un tour del estadio estaban más preocupados por ir a un churrasco brasileño para almorzar que por las condiciones del césped para el partido del domingo. "Estos chicos han jugado en condiciones muy difíciles desde jóvenes, estoy seguro de que podrán enfrentar cualquier desafío," dijo George Smith, de 72 años, con una gorra de la estrella azul de los Cowboys y una camiseta de la selección nacional de fútbol de Brasil. "Lo que me preocupa ahora es asegurarme de comer mi carne de res hoy en lugar de mañana antes del partido."

En toda la zona sur glamurosa de Río, donde se encuentra la playa de Copacabana, había claramente más fans de los Cowboys que de los Ravens paseando. Muchos fans aún llegaban de otras naciones sudamericanas, ya que Brasil es actualmente el único país de la región que alberga partidos de la NFL. Su partido del domingo será uno de los nueve partidos internacionales récord en el calendario de la NFL esta temporada.

Entidades clave: Empresas: NFL, NFL Players Association, Sky Sports | Personas: Nick Pappas, Dak Prescott, George Smith | Ubicaciones: Estadio Maracaná, Río de Janeiro, São Paulo, Playa de Copacabana, Arena Neo Quimica

Preguntas frecuentes: ¿Por qué fue una preocupación el césped del Maracaná antes del partido de Cowboys vs Ravens?

El césped había estado en mal estado debido a una larga temporada de fútbol brasileño, con los clubes locales Flamengo y Fluminense jugando allí con frecuencia. La Asociación de Jugadores de la NFL expresó su preocupación por el césped suelto que podría causar demasiado deslizamiento, lo que motivó trabajos adicionales y el refuerzo de las costuras por parte del director de campo Nick Pappas.

Pregunta frecuente: ¿Por qué fue una preocupación el césped del Maracaná antes del partido de Cowboys vs Ravens?

Respuesta frecuente: El césped había estado en mal estado debido a una larga temporada de fútbol brasileño, con los clubes locales Flamengo y Fluminense jugando allí con frecuencia. La Asociación de Jugadores de la NFL expresó su preocupación por el césped suelto que podría causar demasiado deslizamiento, lo que motivó trabajos adicionales y el refuerzo de las costuras por parte del director de campo Nick Pappas.