A pesar de una pretemporada estelar, los Panteras renunciaron al receptor abierto Jimmy Horn Jr. el martes después de una derrota de 59-37 ante los Chicago Bears en la Semana 1. Horn, una selección de sexta ronda en 2025, falló un despeje que llevó a un gol de campo de los Bears. Fue dado de baja para hacer espacio para el ex apoyador titular de los Miami Dolphins, Tyrel Dodson, quien fue promovido del equipo de práctica después de que otro equipo intentara ficharlo.

Dodson había pasado dos semanas en el equipo de práctica después de ser liberado por Miami. La liberación de Horn deja a Carolina con cinco receptores abiertos: Tetairoa Mc Millan, Jalen Coker, Xavier Legette, Brycen Tremayne y John Metchie III. Metchie fue el único inactivo saludable en la Semana 1.

El entrenador Dave Canales señaló que las pérdidas de balón y las penalizaciones le costaron al equipo. "Jugar con inteligencia, ahí es donde nos quedamos cortos", dijo Canales. Horn tuvo siete recepciones para 75 yardas en la pretemporada y 11 recepciones para 108 yardas como novato. El equipo ahora está sin un regresador principal con Trevor Etienne en la reserva de lesionados.

Dodson, quien fue titular en 16 juegos para Miami en 2025, tuvo 129 tacleadas, cinco capturas y una intercepción. Añade profundidad a una defensa que permitió 552 yardas y 59 puntos, lo peor en la historia de la franquicia.