Bill Connelly, escritor de ESPN desde 2019, lanzó los rankings SP+ actualizados 2026 para todos los 138 equipos FBS el 13 de septiembre de 2026. SP+ es una medida de eficiencia del fútbol universitario ajustada al ritmo y al oponente, diseñada para ser predictiva y orientada al futuro, no un ranking de resumen. Recompensa el rendimiento sostenible sobre victorias afortunadas y ajusta la fuerza del calendario.

Las calificaciones de temporada temprana se basan en proyecciones de pretemporada, que gradualmente se reemplazan por el desempeño real a medida que avanza la temporada. El SP+ de resumen compara la diferencia de anotación de un equipo (capped en 50 puntos) con lo que un equipo promedio de los cinco primeros esperaría contra el mismo oponente, con una penalización de siete puntos por cada derrota. El SP+ de fuerza de calendario estima un equipo promedio de los cinco primeros contra el calendario de un equipo dado ganaría con qué frecuencia; una calificación más baja indica un calendario más difícil.

Estas métricas adquieren mayor relevancia más adelante en la temporada, especialmente en la carrera por los playoffs de fútbol universitario.