Los discos duros externos añaden almacenamiento a los portátiles y gestionan copias de seguridad o transferencias de archivos. Elegir entre discos duros sólidos (SSD) y discos duros mecánicos (HDD) depende de la velocidad, la durabilidad, la capacidad y el presupuesto.

Los SSD externos destacan por su velocidad, utilizando almacenamiento flash para un acceso aleatorio instantáneo. Transfieren y abren archivos rápidamente, ideales para mover gigabytes diariamente o editar fotos y videos directamente desde la unidad. Sin partes móviles, los SSD resisten golpes y caídas, funcionan en silencio, consumen menos energía y son más ligeros y pequeños — perfectos para viajar. Sin embargo, el coste por gigabyte sigue siendo el principal inconveniente. Por ejemplo, un Samsung T9 Portable SSD de 1TB cuesta alrededor de $232, mientras que un Seagate 2TB Portable Hard Drive se vende por $130.

Los HDD externos ofrecen mucha más capacidad por dólar. Unidades de 4TB y superiores son asequibles, mientras que los SSD equivalentes son prohibitivamente caros. La compensación: los HDD tienen una velocidad promedio de ~100MB/s en lectura/escritura frente a 500MB/s+ para los SSD. Los platos mecánicos y las cabezas generan ruido, consumen más energía y son sensibles a golpes y temperaturas extremas. Para almacenamiento archivístico o uso ligero, los HDD son suficientes; para rendimiento y portabilidad, los SSD ganan.

Entidades clave: Empresas: Samsung, Seagate, Amazon