Fuera del enorme centro de exposiciones de Riad, donde se reunieron esta semana cientos de ejecutivos de petróleo y gas para una cumbre energética internacional, los diplomáticos extranjeros recibieron una advertencia sobre un posible misil rumbo a la capital saudí. Dentro del salón, se anunció con urgencia: los asistentes deben tomar sus asientos, porque el ministro de Energía saudí, príncipe Abdulaziz bin Salman, iba a tomar la palabra. Arabia Saudí ha enfrentado una grave escalada de ataques con misiles y drones transfronterizos de la milicia hutí alineada con Irán en Yemen.
Misiles han impactado el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad, matando al menos a 17 personas e hiriendo a cientos. Las autoridades saudíes suspendieron las operaciones comerciales del aeropuerto hasta nuevo aviso. El momento fue difícil de pasar por alto.
Los delegados al Congreso de Energía WPC, que comenzó el domingo, se vieron obligados a redirigirse a otros aeropuertos e incluso países de la región. Algunos, entre ellos los directores generales de Exxon, Shell, Chevron y BP, cancelaron sus apariciones programadas por completo. A pesar de las amenazas, los funcionarios saudíes trabajan para transmitir una aire de calma inquebrantable en la conferencia, que está programada para continuar hasta el viernes. “La palabra ‘miedo’ no existe en el diccionario saudí”, dijo el príncipe Abdulaziz de manera desafiante el lunes.
La guerra en Irán, ahora en su octavo mes, ha alterado numerosos elementos del orden económico y de seguridad del Medio Oriente. Los puertos de los Emiratos Árabes Unidos, que son pilares del comercio global, quedaron repentinamente atrapados en un frente marítimo. Las sofisticadas instalaciones en Qatar que producen el gas licuado natural que alimenta gran parte de Asia sufrieron daños devastadores.
Pocos lugares fueron recientemente puestos a prueba tanto como Arabia Saudí, el líder tradicional productor de petróleo de la región. Los saudíes, al igual que otros productores de petróleo, perdieron gran parte de su acceso al Estrecho de Ormuz, su ruta más eficiente para exportar petróleo al mundo, cuando Irán comenzó a usar la fuerza para controlar quién puede pasar. Cuando redirigieron los exportaciones a través de un oleoducto al Mar Rojo, milicias hutíes apoyadas por Irán en Irak atacaron ese oleoducto.
A lo largo de todo esto, los gobernantes saudíes y su gigante estatal petrolero Saudi Aramco se adaptaron para sacar crudo de la región. Fue costoso, pero los productores de petróleo estaban cosechando enormes ganancias porque los precios habían aumentado. Pero los ataques de los últimos días subrayaron los crecientes riesgos no solo para la proyección de seguridad de Arabia Saudí en la región, sino también para la determinación del reino de convertirse en un cada vez más importante centro financiero global.
Los ataques de Irán han planteado desafíos similares a los Emiratos y, particularmente, a Dubái, que ha sido durante mucho tiempo un refugio seguro para los negocios en un Medio Oriente volátil. Irán ha lanzado cientos de misiles y drones a los países del Golfo Pérsico, que albergan varias bases militares de EE. UU.
Más adelante este mes, Riad está programado para ser anfitrión de un evento aún más importante para Arabia Saudí: la cumbre anual de inversión del príncipe heredero Mohammed bin Salman. La conferencia, conocida como la Iniciativa de Inversión Futura y a veces apodada “Davos en el Desierto”, típicamente atrae a líderes mundiales, milmillonarios y ejecutivos. Este es un escenario para que las firmas financieras busquen grandes proyectos como vehículos de inversión para el dinero de sus clientes.
La conferencia es una plataforma para los ambiciones del príncipe Mohammed de transformar la economía saudí. Conocida como Visión 2030, la iniciativa busca diversificar a Arabia Saudí más allá de la dependencia del petróleo, convirtiéndola en un destino global para comercio, deportes, tecnología, cultura y turismo. Los organizadores de F.
I. I. declararon en un comunicado el martes que la conferencia continuaría según lo planeado y prometieron “medidas de seguridad integrales”, incluida asistencia con el transporte. Pero las consecuencias que los hutíes infligieron al Congreso de Energía WPC esta semana fueron un recordatorio urgente de los riesgos que enfrenta la conferencia de inversión.
Darren Woods, director general de Exxon Mobil, y Meg O'Neill, jefa de BP, no asistieron. Varios funcionarios gubernamentales clave, incluido Chris Wright, el estadounidense...
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing