Jim Bakker, un predicador de televisión que perdió su próspera y popular ministerio en un escándalo sexual de los años 80 y luego perdió su libertad por cinco años, encarcelado por haber violado las leyes federales con su conjunción de Dios y mammon, murió el lunes. Tenía 86 años. Su esposa, Lori Bakker, anunció su muerte en una publicación en la cuenta de Instagram oficial de Mr. Bakker. No citó una causa ni dijo dónde murió. El Sr. Bakker había tenido, se describió, un derrame cerebral leve en 2020.
En los años 70 y 80, el Sr. Bakker y su primera esposa, Tammy Faye Bakker, llegaron a la fama y la riqueza predicando el evangelio de la prosperidad, la noción de que aquellos que abrazaran la fe cristiana genuina recibirían recompensas materiales. Su púlpito era el ministerio de televisión PTL, que significaba Praise the Lord and People That Love, y su atractivo era una combinación de sermas, canciones y lágrimas. Ambos tenían predilección por llorar en público. Tammy Bakker lloraba tan a menudo en el aire que se aseguró de que su rímel aplicado gruesamente fuera a prueba de agua. Los Bakkers atraían hasta 13 millones de espectadores al día y recaudaban hasta 129 millones de dólares al año. En un sitio de 2.500 acres en Fort Mill, S.C., crearon y vendieron acciones en Heritage USA, algo así como un Disneyland cristiano, con toboganes acuáticos y patinaje para acompañar la oración y el estudio bíblico.
El Sr. Bakker (pronunciado Baker) era un orador dotado que no pedía disculpas por hacer bien en nombre del Señor. "El exceso y el éxito están cerca juntos", dijo en 1985. "Cualquier persona exitosa tiene que ser excesiva". Por cualquier medida, él y su esposa disfrutaron de una vida de opulencia, que defendía diciendo que necesitaban "buena carnada" para ser pescadores de hombres efectivos. Su carnada incluía salarios y bonos de seis cifras para ellos mismos, un barco de 55 pies, una mini-flota de Mercedes-Benz y Rolls-Royces, diamantes y joyas de oro, accesorios de baño dorados, una perrera con aire acondicionado, y hogares y apartamentos en Carolina del Sur, Florida, Tennessee y Palm Springs, Calif. El gasto fue tan derrochador, y la llamada a contribuciones tan insistente, que algunos críticos reescribieron PTL como significando Pass the Loot. El mundo de los Bakkers se derrumbó en 1987 con el revelation de que en 1980, cuando tenía 40 años, mantuvo relaciones sexuales con una secretaria de 21 años en su ministerio de las Asambleas de Dios. La mujer, Jessica Hahn, afirmó que había sido violada. El Sr. Bakker negó la acusación. De todos modos, intentó comprar su silencio en 1985 tocando la tesorería de PTL para hacer un pago de 265.000 dólares, equivalente a unos 825.000 dólares en 2026.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing