La guerra con Irán reveló el sorprendente poder geopolítico de China sobre los mercados energéticos globales. Al almacenar petróleo y expandir la capacidad de refinería, China transformó la vulnerabilidad en fortaleza. Durante el conflicto, China redujo los suministros de combustible a los países vecinos, demostrando una nueva influencia tradicionalmente poseída por exportadores como Arabia Saudita. Este cambio permite que China persiga estrategias agresivas con menor vulnerabilidad al petróleo. La capacidad de China para reducir las importaciones de petróleo sorprendió a la industria. Es una razón clave por la cual los precios del crudo no han subido tanto como se esperaba a pesar de las tensiones en Oriente Medio. La enorme capacidad de refinería de China y sus diversas fuentes de energía permitieron una reducción del 23% en las compras de petróleo durante los primeros seis meses de la guerra. Otros países dependientes del Medio Oriente enfrentaron mayores costos o escasez de energía. Como el mayor refinador de petróleo del mundo, China ahora utiliza las exportaciones energéticas como una herramienta política. El país depende de crudo extranjero pero controla las exportaciones de combustible refinado para conservar suministros y castigar a los adversarios. Esta nueva dinámica de poder puede reconfigurar la política energética global. La reunión de la próxima semana entre el Presidente Trump y Xi Jinping podría revelar cómo China ejerce esta influencia. Los expertos sugieren que China no evitará usar la energía como palanca en el futuro.

Los factores clave en el ascenso energético de China incluyen el almacenamiento estratégico de petróleo, la ampliación de la capacidad de refinería y la inversión en carbón y alternativas. El control de China sobre las exportaciones de combustible refinado le otorga una influencia política única que carece en los países democráticos. Este cambio marca un cambio profundo en cómo China toma decisiones estratégicas globales con respecto a la seguridad energética y la agresión geopolítica.

Entidades clave: Empresas: Goldman Sachs | Personas: Rebecca F. Elliott, Keith Bradsher, Julian Gewirtz, Erica Downs, Daan Struyven, President Trump, Xi Jinping | Ubicaciones: Jiujiang, China, Beijing and Shanghai, New York, Strait of Hormuz, Taiwan, White House