El jefe del fútbol africano, Patrice Motsepe, ha pedido un mayor sentido de urgencia a los coanfitriones de la próxima Copa Africana de Naciones, Kenia, Tanzania y Uganda. El torneo regresa a África Oriental por primera vez en 51 años, con el partido de apertura programado para el 19 de junio y la final prevista para el 17 de julio. Los estadios deberían estar listos para pruebas en aproximadamente tres meses, y el presidente de la CAF, Motsepe, afirma que hay poco margen para retrasos.

Aunque tenemos nueve meses, necesitamos comenzar a usar esos estadios en enero del próximo año para probarlos y ver qué mejoras adicionales se requieren, dijo a BBC Sport África después de inspeccionar los preparativos en Kenia el viernes. Motsepe dijo que ha habido muy buen progreso, aunque también reconoció que algunas instalaciones aún están por debajo del nivel requerido. Tenemos estándares muy altos en cuanto a nuestras expectativas sobre la infraestructura, las instalaciones y los estadios, los hoteles, las carreteras, los campos de fútbol donde se entrena, añadió el sudafricano.

Requiremos que esas instalaciones sean de clase mundial. A pesar de los retrasos en ciertas áreas, Motsepe insistió en que ni siquiera se considera la posibilidad de un aplazamiento. No debería ser necesario porque hay un profundo nivel de compromiso.

Motsepe comenzó su visita de inspección para Afcon 2027 en Tanzania antes de recorrer Kenia, donde inspeccionó dos lugares en Nairobi: el Estadio Kasarani y el recién construido Estadio Talanta de 60,000 asientos. Uno de los mayores desafíos es la superficie de juego, que aún no se ha colocado. También se requiere trabajo en el cableado para la transmisión y operaciones de televisión, los focos y las cajas de cielo de los estadios.

Los problemas de seguridad relacionados con dónde se sentarán los invitados especiales, particularmente los jefes de Estado, requieren una revisión de los planes originales, explicó el de 64 años. El secretario del gabinete de Kenia para deportes, Salim Mvurya, insistió en que los preparativos se completarían a tiempo. Concluiremos todo para diciembre para asegurarnos de poder tener partidos de prueba en las diversas instalaciones.

Para Kenia, hacerlo bien esta vez es más importante porque Afcon se ha convertido en parte de un proyecto deportivo más grande. Una de las razones por las que Kenia ganó la puja para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2029 es porque estamos acogiendo Afcon. Por lo tanto, esto es un legado, dijo Mvurya.

El deporte no es solo entretenimiento, es medio de vida, es transformación económica. Por lo tanto, somos conscientes de que la oportunidad de albergar Afcon será clave para nuestra inspiración económica. Nuestro turismo será un gran beneficiario.

Como gobierno, estamos confiados de que albergaremos una Afcon exitosa. Los próximos tres meses probablemente serán particularmente cruciales para hacer realidad esa promesa.