El Ayuntamiento de Manchester ha obtenido poco menos de 3 millones de libras gracias a un acuerdo para compartir los llamados "superbeneficios" de las promociones construidas en sus terrenos por los propietarios del Manchester City. Un pacto firmado en 2014 establecía que el consistorio recibiría pagos si los beneficios que Abu Dhabi United Group (ADUG) obtuviera en los proyectos de Ancoats y New Islington superaban un determinado nivel. El ayuntamiento afirma que espera otro pago pronto y que la regeneración ha valido 1.250 millones de libras para la ciudad.
El profesor Adam Leaver, coautor de un informe de 2022 de la Universidad de Sheffield sobre la relación del consistorio con ADUG, señaló que el secreto comercial en torno a los acuerdos dificulta saber si el ayuntamiento obtuvo el mejor valor posible. Afirmó que no es posible ver cuántos beneficios se transfirieron a ADUG desde empresas vinculadas registradas en Jersey, donde la transparencia sobre las finanzas de las compañías es mucho menor. Las condiciones del acuerdo de excedentes se mantuvieron ocultas al público, por lo que no se sabe cuántos beneficios debía generar ADUG antes de estar obligada a compartirlos con el ayuntamiento. En julio, el consistorio reveló que las revisiones de sus acuerdos de excedentes encontraron "debilidades en la documentación, el seguimiento y las garantías".
En 2008, Manchester City fue comprado por 200 millones de libras por ADUG, propiedad del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, un alto miembro de la familia gobernante de Abu Dabi. En la década siguiente, el club ganó los tres primeros de sus ocho títulos de la Premier League, y ADUG y el ayuntamiento se asociaron en una empresa llamada Manchester Life. La semana pasada, la Premier League anunció que el club había sido declarado culpable de 115 cargos, entre ellos algunos relacionados con un esquema de financiación encubierto. El club niega haber cometido irregularidades y ha presentado un recurso.
El ayuntamiento afirmó que los acuerdos se hicieron después de la crisis financiera de 2008, cuando había "muy poco interés del mercado en la zona», y que cada terreno fue valorado por expertos independientes. Leaver sostuvo que el mercado se recuperó a partir de 2013, más o menos cuando se formó la asociación Manchester Life, y señaló la importante inversión y el crecimiento de la población en Ancoats. El plan original preveía más de 6.000 viviendas, pero hasta ahora se han entregado unas 1.500 en nueve terrenos.
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing