Si vas a Old Trafford en un derbi, te quedas con 10 en los primeros 25 minutos y aun así te llevas una victoria por 1-0, eso te dice mucho de tus jugadores. El resultado del domingo fue una victoria de declaración para el nuevo entrenador del Manchester City, Enzo Maresca, que acertó con sus tácticas, pero el rendimiento de su equipo le habrá mostrado exactamente de qué están hechos. Hablo de la mentalidad, disciplina, organización y energía que necesitas para conseguir un resultado cuando las cosas van mal en un partido como le pasó al City tras la temprana roja a Phil Foden.

También fueron listos, y esa experiencia y capacidad para no entrar en pánico ayuda mucho en el fútbol en situaciones como la que enfrentó el City tras la expulsión de Foden. El City está acostumbrado a tener casi siempre el balón, pero estuvieron bien sin él contra el United. Eso se debe al liderazgo y la comunicación, no solo del entrenador, sino de los jugadores en el campo.

Maresca merece mucho crédito por sus decisiones, pero debe estar pensando que es un hombre afortunado por tener el grupo de jugadores que tiene, porque su inteligencia y resiliencia fueron clave. Como dije en Match of the Day, si alguien duda de la competitividad del City esta temporada, que vea ese partido. El City pareció disfrutar el desafío.

Cuando era 11 contra 11, pensé que el United era el mejor equipo. Arrincaron al City atrás y fueron muy brillantes yendo al ataque. Marcus Rashford, especialmente, fue muy positivo y parecía que el equipo de Michael Carrick estaba en la ascendente.

La expulsión, que fue la decisión correcta por cierto, frenó un poco el impulso del United y básicamente le dijo al City cómo iban a tener que jugar: iban a tener que defender la mayor parte del partido. No es lo que están acostumbrados, pero cuando tienes jugadores internacionales muy experimentados que están cómodos y tranquilos, no les importa realmente tener que adaptarse. En realidad parecieron disfrutar el desafío, y de inmediato estuvieron bien organizados y muy disciplinados.

El United no creó realmente demasiado en la segunda parte de la primera mitad, aparte de una falta de Rashford que dio en el poste, pero pensé que harían algunos ajustes en el descanso y saldrían a por el City de verdad. Eso no ocurrió. Tras la roja a Foden a los 23 minutos, Maresca hizo solo un cambio en los primeros 80 minutos, cuando sustituyó a Cherki por Ndiaye en el descanso.

Se sintió cómodo para el City. El United volvió a dar en el poste en la segunda mitad, con un disparo desde lejos de Kobbie Mainoo, pero no crearon realmente una ocasión clara hasta que Gianluigi Donnarumma atajó un remate de Bryan Mbeumo justo al final. Aparte de eso, su toma de decisiones en el último tercio no fue buena.

Tiraban desde ángulos tontos o, cuando entraban en buenas zonas laterales y centraban, no había suficientes hombres en el área. El United también pudo haber cambiado su equipo y haber puesto a Benjamin Sesko antes de lo que lo hizo, mientras que pensé que Rashford debería haber seguido en lugar de Matheus Cunha porque era más amenaza. Pero lo que sea que intentara el United, el City gestionó el partido brillantemente.

Incluso en el momento, pensé que su gol de la victoria realmente no debería haber subido al marcador, porque Enzo Fernández influye en la jugada y debería haber sido anulado por fuera de juego, pero su exhibición defensiva fue sobresaliente, y no solo de su línea de cuatro y centrocampistas. Carrick hizo dos sustituciones durante el derbi del domingo, reemplazando a Youri Tielemans con Sesko tras 67 minutos y luego dando entrada a Joshua Zirkzee por Rashford tras 83 minutos. Ndiaye dio al City una dimensión extra.

El City también fue soberbio más arriba en el campo. Antoine Semenyo y Erling Haaland aguantaban el balón cuando se les jugaba, además de ganar faltas o regatear rivales. Cuando entró por Rayan Cherki, Iliman Ndiaye volvió a hacer todo eso brillantemente.

Les dio una dimensión diferente, y fue u...