Wenn man zum Derby nach Old Trafford fährt, in den ersten 25 Minuten in Unterzahl gerät und trotzdem mit einem 1:0-Sieg nach Hause fährt, sagt das viel über die eigenen Spieler aus. Das Ergebnis am Sonntag war ein Statement-Sieg für Manchester Citys neuen Trainer Enzo Maresca, der taktisch alles richtig machte, aber die Leistung seines Teams zeigte ihm genau, woraus sie gemacht sind. Ich spreche von der Mentalität, Disziplin, Organisation und Energie, die man braucht, um ein Ergebnis zu holen, wenn die Dinge schiefgehen wie bei City nach Phil Fodens früher Roter Karte.

Sie waren auch clever, und diese Erfahrung und die Fähigkeit, nicht in Panik zu geraten, bringen im Fußball in Situationen wie der, der City nach Fodens Platzverweis gegenüberstand, einen langen Weg. City ist gewohnt, fast immer den Ball zu haben, aber sie kamen auch ohne ihn gegen United gut zurecht. Das liegt an Führung und Kommunikation – nicht nur vom Trainer, sondern von den Spielern auf dem Platz.

Maresca verdient viel Lob für seine Entscheidungen, aber er muss denken, dass er ein Glückspilz ist, diese Spielergruppe zu haben, weil ihre Intelligenz und Resilienz der Schlüssel waren. Wie ich bei Match of the Day sagte: Wenn jemand die Wettbewerbsfähigkeit von City in dieser Saison anzweifelt, soll er sich einfach jenes Spiel ansehen. City schien die Herausforderung zu genießen.

Als es 11 gegen 11 war, fand ich, dass United die bessere Mannschaft war. Sie drückten City in die eigene Hälfte und waren nach vorne hin sehr spritzig. Marcus Rashford war besonders positiv, und es fühlte sich so an, als sei Michael Carricks Team im Aufwind.

Der Platzverweis, der übrigens die richtige Entscheidung war, bremste Uniteds Momentum etwas und sagte City im Grunde, wie sie spielen müssten – sie müssten den größten Teil des Spiels verteidigen. Das ist nicht das, woran sie gewöhnt sind, aber wenn man wirklich erfahrene Nationalspieler hat, die entspannt und ruhig sind, stört es sie nicht wirklich, sich anzupassen. Sie schienen die Herausforderung sogar zu genießen, und sofort waren sie gut organisiert und sehr diszipliniert.

United kreierte in der zweiten Hälfte der ersten Halbzeit nicht wirklich viel, abgesehen von einem Rashford-Freistoß, der an den Pfosten knallte, aber ich dachte, sie würden zur Halbzeit ein paar Anpassungen vornehmen und richtig nach vorne gehen. Das passierte aber nicht. Nach Fodens Platzverweis in der 23.

Minute machte Maresca in den ersten 80 Minuten nur einen Wechsel, als er zur Halbzeit Cherki durch Ndiaye ersetzte. Es wirkte bequem für City. United traf in der zweiten Halbzeit wieder den Pfosten, durch einen Distanzschuss von Kobbie Mainoo, aber sie kreierten keine echte Torchance, bis Gianluigi Donnarumma kurz vor Schluss einen Schuss von Bryan Mbeumo parierte.

Abgesehen davon war ihre Entscheidungsfindung im letzten Drittel nicht gut. Sie schossen aus dummen Winkeln oder, wenn sie in gute Außenbereiche kamen und flankten, waren nicht genug Leute im Strafraum. United hätte auch früher Benjamin Sesko bringen können, und ich fand, Rashford hätte statt Matheus Cunha bleiben sollen, weil er gefährlicher war.

Aber was United auch versuchte, City managte das Spiel brillant. Selbst in dem Moment fand ich, dass ihr Siegtor eigentlich nicht zählen dürfte, weil Enzo Fernández ins Spiel eingreift und hätte abseits gepfiffen werden müssen, aber ihre Defensivleistung war herausragend, und nicht nur von der Viererkette und den zentralen Mittelfeldspielern. Carrick nahm beim Sonntags-Derby zwei Wechsel vor, ersetzte Youri Tielemans nach 67 Minuten durch Sesko und brachte dann nach 83 Minuten Joshua Zirkzee für Rashford.

Ndiaye gab City eine zusätzliche Dimension. City war auch weiter vorne hervorragend. Antoine Semenyo und Erling Haaland hielten den Ball, wenn er zu ihnen gespielt wurde, und holten Freistöße oder ließen Gegner aussteigen.

Als er für Rayan Cherki kam, machte Iliman Ndiaye all das wieder brillant. Er gab ihnen eine andere Dimension, und er war e...