La madurez y la compostura de Billy Gilmour desafían su edad. Solo días antes de subir al avión con el equipo escocés a Estados Unidos para el primer Mundial masculino que el país experimentaba antes de nacer, un golpe duro. En el partido de despedida en Hampden contra Curacao, sufrió una lesión de rodilla que significó que se quedaría fuera. Un golpe duro para Steve Clarke, su equipo y el país, habría sido devastador para un joven con el escenario mundial a sus pies. Admite que los primeros días fueron difíciles mientras la realidad se asentaba, pero Gilmour aprovechó la oportunidad para convertirse en seguidor en Boston y Miami con su familia a su lado.

"Los chicos se tiraron encima de mí y escuché algo al instante", dijo sobre la lesión. "Típico, intentar correrlo, asegurarse de que estaba bien". Fue difícil. Hay que apartarse unos días y lo hice. Me fui un poco, solo kind of switch off y sucedió, así que tuve que lidiar con ello. Cuando estás alrededor del equipo, intentas ser el mejor posible, el más positivo posible."Cuando piensas en ello, qué tan afortunado aún eres para poder ir allí y ver los partidos y estar con la familia y unas vacaciones familiares también."

Gilmour añadió: "Estaría con el equipo algunas noches, pero el equipo y Robbo[el capitán Andy Robertson] y el director técnico, Steve Clarke, básicamente dijeron: 'Mira, si venir es demasiado, no vengas. Dedica tanto tiempo como puedas a la familia. Ve y experimenta con los aficionados'." Gilmour estaba en Miami cuando se conoció la noticia de la renuncia de Clarke como seleccionador de Escocia. Es un hombre al que el mediocampista del Napoli agradece tanto después de darle su debut en 2001.

Sin embargo, ahora es la era de Sebastien Pocognoli y el ex Rangers, Chelsea y Brighton & Hove Albion parece central en ello. En el empate 0-0 contra Eslovenia el sábado, fue Gilmour quien llamó la atención durante una segunda mitad resurgente para los escoceses. A menudo se le ve como más un mediocampista central profundo, pero hubo un dinámico diferente en su juego por la ausencia de su compañero de club Scott Mc Tominay, que se está recuperando de un procedimiento cardíaco. "Cuando era más joven, realmente me gustaba jugar más arriba, intentando estar en medio de ello", dijo Gilmour, quien está programado para aparecer en Hampden el martes contra Suiza - en vivo en la BBC -. "Siempre que me pidan jugar en la pista, mientras esté en la pista, estoy contento. Solo quiero jugar al fútbol y disfrutarlo." Ahora tiene 25 años, hay mucho tiempo para crear nuevos recuerdos con una camiseta de Escocia. Sin embargo, con tantos rostros jóvenes entrando en el grupo, el hombre de Ayrshire probablemente ahora sea una figura senior en el grupo. Es algo que dice que abraza, aunque Gilmour es tímido sobre la posibilidad de tal vez asumir la pulsera cuando el actual capitán Robertson decida pasársela. "Para mí, ser capitán de un club o un país es el sueño de todos", dijo. "Seguro que me sentiría realmente orgulloso, pero Robbo es mi capitán y es un capitán realmente bueno. "Lo que ha hecho por Escocia es increíble y está muy cerca del récord [más apariciones de Kenny Dalglish] y estoy seguro de que lo conseguirá."