25 de septiembre de 2026 La próxima frontera en la investigación de gusanos es poder visualizar (mapear) las ubicaciones de los gusanos, in situ, y si es posible, a escala de potrero. Sabemos mucho más sobre los movimientos de hormigas, arácnidos, escarabajos, abejas/polinizadores y los invertebrados terrestres. Sin embargo, sabemos muy poco sobre todo lo que está debajo de la tierra.
Francamente, es un problema para todos nosotros que no sepamos más. Bien, tal vez es un poco dramático, pero para un grupo de organismos que son tan importantes para la fertilidad y la salud del suelo, sabemos muy poco sobre sus movimientos específicamente. No me malinterpretes, muchos estudios han muestreado gusanos en el campo.
Por lo tanto, sí sabemos sobre su abundancia y diversidad en una amplia gama de ecosistemas, especialmente dentro de paisajes agrícolas. Pero es el movimiento de estos gusanos, tanto individual como colectivamente, lo que deseo entender mejor. Para investigar esto, tendríamos que crear algún tipo de detector de gusanos.
Poder mapear, no solo de una especie, sino de una comunidad de gusanos en un potrero, sería datos de gran valor. Actualmente, hasta donde sé, no existe ningún método capaz de capturar tales datos de gusanos. Es un vacío en la investigación que espero que, con técnicas modernas, pronto podamos investigar más a fondo.
Mi pequeña revisión bibliográfica sobre fenómica de gusanos... La única investigación que encontré que incluso intentó registrar/mapear los movimientos de lombrices de tierra, in situ, tanto individual como colectivamente, fue realizada por Mather y Christensen (1988) en Dinamarca. Estudiaron Lumbricus terrestris, una especie de lombriz de tierra distribuida globalmente (incluyendo aquí en Australia).
Estudiaron esta especie ya que regularmente emerge a la superficie, especialmente después de eventos de lluvia y forma senderos, lo que facilita observar/registrar sus movimientos. Hasta donde sé, esto es lo más cercano que hemos llegado hasta ahora a mapear/visualizar los movimientos de gusanos. Probablemente haya más artículos sobre fenómica de lombrices de tierra, simplemente no he hecho una búsqueda lo suficientemente exhaustiva.
Los dos autores de este estudio, Janice Mather y Ole Christensen, los legendarios que son, realizaron un experimento similar 6 años después, investigando los movimientos individuales del gusano plano invasor de Nueva Zelanda, Arthurdendyus triangulatus, en las islas Feroe, Dinamarca. Este estudio difirió del anterior en que en el estudio anterior, midieron los senderos de gusanos usando cuerda, pero en el último (en 1994) los gusanos planos fueron colocados sobre plástico negro y sus sendas de moco fueron medidas con la ayuda de gotas de agua convenientemente espaciadas. Estas fueron las únicas dos publicaciones que encontré con datos sobre las distancias recorridas por gusanos individuales, y ambas aún solo midieron y registraron movimientos sobre la superficie.
Con tantos avances en tecnología, junto con avances en todo el campo de la fenómica desde estos artículos, realmente siento que es hora de desarrollar nuevas técnicas/métodos. Como mención aparte: ¿Qué distancia puede recorrer un gusano de tierra individual? Bueno, en la noche del 23 y 24 de octubre de 1987, treinta L. terrestris recorrieron una distancia mínima promedio de 9.0 m (con una desviación estándar de 3.6 m). La distancia que recorrieron los gusanos individuales varió de 3.8 m a 19.3 m en el área de estudio.
Sin embargo, fue porque las sendas de los gusanos se extendían fuera de su área de estudio definida (un camino de tierra) y continuaban en los potreros vecinos, lo que impidió que pudieran medir las longitudes completas de todas las sendas de gusanos. Además, la perturbación causada por tractores y huellas también dañó algunas sendas de gusanos. Por lo tanto, las estimaciones son conservadoras y por eso están utilizando este valor de distancia mínima promedio.
En resumen, sabemos que el L. terrestris promedio puede recorrer al menos 9.0 m por noche (n=30).¿Qué es posible? Ideas sobre el desarrollo de esta tecnología Inmediatamente pensé en LiDAR. ¿Podríamos usar LiDAR? No, probablemente no. Pero en lugar de enviar pulsos de luz (que no pueden penetrar el suelo), ¿qué tal si usamos microondas, o posiblemente alguna otra longitud de onda de luz? Las microondas son lo que se utiliza en la radar de penetración del suelo. Actualmente no estoy seguro si el radar de penetración del suelo tiene suficiente resolución para detectar gusanos.
Es difícil ya que necesitamos...
Fuente: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing