Ciaron Brown erzielte seine ersten internationalen Tore als Doppelpack, um einer jungen nordirischen Mannschaft zu helfen, die Ukraine mit 3:0 zu überraschen und die Spitze der Nations-League-Gruppe B2 zu übernehmen. Brown, der einzige Spieler über 24 Jahren in Michael O'Neills Startelf, traf früh, bevor Isaac Price in der 22. Minute im Stadion Antona Malatinskeho in Trnava, Slowakei, die Führung verdoppelte.
Browns zweites Tor fiel kurz nach der Stunde auf bizarre Weise – der 28-jährige Oxford-Verteidiger lenkte Pierce Charles' Freistoß ab und der ukrainische Torhüter Dmytro Riznyk ließ den springenden Ball durch seine Beine gleiten. Auf dem Papier war dies das schwerste Spiel der Gruppe, auswärts gegen eine Mannschaft, die 37 Plätze über Nordirland rangiert, aber sie fegten die Ukraine beiseite, um auf sieben Punkte aus drei Spielen zu kommen, ohne noch ein Gegentor kassiert zu haben.
Es war das erste Pflichtspieltreffen seit Nordirlands Sieg bei der Euro 2016. O'Neills Mannschaft mit einem Durchschnittsalter von 22 Jahren (jüngste Nachkriegs-Startelf) umfasste den 19-jährigen Kieran Morrison, der von Liverpool an Sheffield Wednesday ausgeliehen ist und die Vorlage zu Prices Tor lieferte. Die Ukraine, die 10 Veränderungen vornahm, stellte nach dem Rückstand kaum eine Gefahr dar.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing