Daly Cherry-Evans, der zu Hull FC wechselt, trat das entscheidende Dropgoal, während die Sydney Roosters mit einem Punkt Vorsprung hielten und in einem dramatischen NRL Grand Final die Herzen der Newcastle Knights brachen. Die Roosters drehten einen 12-Punkte-Rückstand, um Newcastle ein märchenhaftes Ende ihrer Aschenputtel-Saison zu verwehren und nach einem spannenden Grand Final in Sydney die 16. Meisterschaft zu gewinnen.
Der inspirierende Kapitän James Tedesco und eine herausragende Leistung von Mark Nawaqanitawase, der in den nächsten 12 Monaten Australien sowohl bei der Liga- als auch bei der Rugby-Union-Weltmeisterschaft vertreten könnte, bescherten den Red White and Bluesters ihren ersten Titel seit 2019.
Cherry-Evans, der 15 Jahre nach seiner ersten Meisterschaftsmedaille spielte, sagte: „Ich habe nichts getan. Ich bin so dankbar. Vielen Dank für die Unterstützung. Es war eine erstaunliche Reise. Ich habe so viel Glück.“ Die Außenseiter Knights stürmten mit 12:0 in Führung, als Francis Manuleleua den Torreigen eröffnete, bevor Kalyn Ponga einen klassischen Grand-Final-Versuch erzielte, indem er die gesamte Spielfeldlänge entlanglief, um den Ball abzulegen und die Newcastle-Fans in einem ausverkauften Accor Stadium in Ekstase versetzte.
Nawaqanitawase, der das letzte Spiel seiner zweijährigen Zeit bei den Roosters vor seiner Rückkehr zur Rugby-Union bestritt, verkürzte den Rückstand nach einer hervorragenden Beinarbeit, und dann zeigte Billy Smith Stärke und Gelassenheit, um den Ball abzulegen und den Ausgleich zu erzielen. Sam Walker verwandelte einen Strafstoß nach einem defensiven Vergehen, um Sydney in Führung zu bringen, und dann flog Nawaqanitawase, Spitzname 'Marky Mark', in die Ecke, um sein Team mit 18:12 in Führung zu bringen. Cherry-Evans, der älteste Grand-Finalist der Geschichte, nutzte seine ganze Erfahrung, um ein einfaches Field Goal zu erzielen und die Führung seines Teams auf mehr als einen verwandelten Versuch auszubauen. Und dies erwies sich als entscheidender Punkt, als Greg Marzhew ein paar Tackles durchbrach, um für Newcastle den Ball abzulegen, und Sandon Smith von der Seitenlinie aus brillant verwandelte. Aber die 'Chooks', einer der beiden verbliebenen Clubs aus der ersten Saison dessen, was 1908 zur NRL wurde, hielten durch und sicherten sich unter dem langjährigen Trainer Trent Robinson ihren vierten Titel.
Quelle: Sky Sports Champions League · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing