Der Head Coach der Detroit Lions, Dan Campbell, äußerte tiefen Respekt gegenüber der New Orleans Saints-Organisation vor dem Week-1-Spiel des Teams im Ford Field. Campbell betonte die defensive Einstellung der Saints, ihre zähe Kultur und das starke Personalfundament, das über Jahre der Kontinuität aufgebaut wurde. Er führte seine fünf Saisons in New Orleans (2016-20) als Assistant Head Coach und Tight Ends Coach unter Sean Payton und Mickey Loomis darauf zurück, dass sie seine Trainingsphilosophie und seinen Karriereweg geprägt hätten.

Campbell erinnerte sich an seinen einzigen vorherigen Sieg gegen die Saints, einen 33-28-Erfolg im Caesars Superdome im Dezember 2023, bei dem er den lokalen Shrimp Gumbo als „so gut wie Gold“ lobte. Er betonte, dass die Zeit, die er in New Orleans verbracht hatte, maßgeblich zu seiner Entwicklung und seiner Gelegenheit geworden sei, Head Coach zu werden. Trotz der 6-11-Bilanz der Saints in 2025 hob Campbell ihre defensiven Verbesserungen am Saisonende hervor, wobei sie in den Wochen 14-18 lediglich 17,6 Punkte pro Spiel zugelassen hätten, was mit dem fünftniedrigsten Wert in der NFL gleichzuziehen sei.

Die Lions gehen mit einer 40-prozentigen Chance, die NFC North gemäß ESPN Analytics zu gewinnen — dem höchsten Wert in der Division — in die Saison 2026 und sind motiviert, sich von ihrem 9-8-Abschluss in 2025 zu erholen, der sie die Playoffs gekostet hätte. Campbell betonte die persönliche Bedeutung des Aufeinandertreffens mit seinem ehemaligen Team, indem er sagte, dass die Umgebung und die Lehren aus New Orleans weiterhin seinen Ansatz beeinflussen würden, und dass niemand in Detroit ihn in dieser emotional aufgeladenen Saisonöffnung enttäuschen wolle.