Die Atlanta Falcons haben Tua Tagovailoa als Starting-Quarterback für das Saisoneröffnungsspiel am Sonntag gegen die Pittsburgh Steelers benannt. Die Entscheidung beendet einen monatelangen Wettbewerb zwischen Tagovailoa und Michael Penix Jr., der sich von einem im November 2025 erlittenen Kreuzbandriss erholt. Falcons-Coach Kevin Stefanski sagte, dass Penix in Woche 1 inaktiv sein wird, wobei Cooper Rush als Tagovailoas Backup dient.

Atlanta hatte in den letzten sechs Saisons jeweils einen anderen Starting-QB in Woche 1. Tagovailoa unterschrieb in der Offseason einen Einjahresvertrag über 1,3 Millionen Dollar, nachdem er von den Miami Dolphins entlassen wurde, die einen Rekord von 99,2 Millionen Dollar an Dead Cap übernahmen. Tagovailoa, 28, führte die NFL 2023 in Passing Yards (4.624) und 2024 in Completion Percentage (72,9 %) an.

Er hatte mit Verletzungen zu kämpfen und warf letzte Saison 15 Interceptions. In seiner Karriere vervollständigte Tagovailoa 68 % seiner Pässe für 18.166 Yards mit 120 Touchdowns und 59 Interceptions über sechs Saisons.