Frisch von seiner Wahl zum ersten Pick des NBA-Drafts 2026 wurde AJ Dybantsa zum Cover-Athleten von Topps Flagship Basketball 2026 ernannt, gab das Unternehmen am Montag bekannt. Vorbestellungen sind ab dem 6. Oktober verfügbar.

Der Rookie der Washington Wizards hätte nie gedacht, auf einem Topps-Cover zu sein, sagte er ESPN. "Topps ist schon sehr lange im Geschäft und bringt Karten heraus, bevor ich geboren wurde", sagte der 19-Jährige zu ESPN. "Die Tatsache, dass ich ein Cover-Athlet bin, nehme ich nicht auf die leichte Schulter. Ich bin sehr dankbar und wertschätze das."

Dybantsa ist der zweite erste Gesamtpick in Folge, der Cover-Athlet wird, nachdem Dallas Mavericks-Star Cooper Flagg letztes Jahr diese Ehre erhielt. Flagg und Dybantsa stammen beide aus der Region Neuengland. Topps Flagship Basketball bietet 20 Karten pro Box und 12 Karten pro Packung. Nach Dybantsa ging Darryn Peterson an Nummer 2 zu den Utah Jazz, Cameron Boozer an Nummer 3 zu den Memphis Grizzlies und die Chicago Bulls nahmen Caleb Wilson an Nummer 4.

Enthalten sind signierte Karten von Rookies, Veteranen und Legenden. Es gibt auch neue Insert-Karten, darunter eine erste Gold-one-of-one-All-Kings-Parallelkarte, so Fanatics. Dybantsa besitzt derzeit wahrscheinlich 100 "wichtige" Karten, also nummerierte oder signierte.