Die NBA wird voraussichtlich in naher Zukunft das Siegerangebot für das Eigentum am Expansionsteam in Las Vegas auswählen, mit einem Preis von mindestens 12 Milliarden bis 13 Milliarden Dollar für die Franchise und eine neue Arena, aus drei Finalistengruppen -- Nancy Walton Laurie und Bill Laurie; Steve Apostolopoulos und Marc Lasry; und Bill Foley und Jerry Colangelo -- teilten Quellen ESPN mit.

Die Liga, die bis Ende Dezember ein formelles Genehmigungsverfahren für zwei Expansionsteams durchführen wird, schließt sich aus mehreren Gründen eher Las Vegas als Seattle an. Las Vegas hat einen lebhafteren Bieterwettbewerb mit höheren Angeboten, und der Prozess besteht aus der Logistik der Entwicklung einer neuen Arena im Vergleich zur Climate Pledge Arena, die bereits eine fertige Heimat für das Team in Seattle ist. Die NBA hat als frühestmöglichen Zeitpunkt für die Expansionsteams die Saison 2028-29 ins Auge gefasst, so Quellen.

Nancy Walton Laurie ist die Tochter des Walmart-Mitbegründers James "Bud" Walton. Ihr Ehemann, Bill Laurie, ist früherer Besitzer der St. Louis Blues aus der NHL. Die beiden haben ein Haus in Henderson, Nevada, einem Vorort von Las Vegas, und haben ein Nettovermögen von 17 Milliarden Dollar, so Forbes. Apostolopoulos, ein kanadischer Milliardär, besprach 2023 den Kauf der Charlotte Hornets von Michael Jordan, konzentrierte sich aber stattdessen auf den Kauf der Washington Commanders aus der NFL. Diese Franchise wurde später für 6,05 Milliarden Dollar an eine von Josh Harris geführte Gruppe verkauft.

Lasry ist der frühere Miteigentümer der Milwaukee Bucks und derzeit Vorsitzender und CEO von Avenue Capital. Jerry Colangelo, ein Mitglied der Basketball Hall of Fame, verkaufte die Suns im Jahr 2004 für damals rekordverdächtige 401 Millionen Dollar. Foley, den Forbes auf 2,5 Milliarden Dollar schätzt, ist auch der Besitzer des AFC Bournemouth in der englischen Premier League.